Култура на шафран (Crocus sativus)

Цветето Crocus sativus е източникът на скъпата кулинарна подправка шафран. Родом от Европа и Азия, това многогодишно растение достига 15‑25 см височина и дава пурпурни цветове с диаметър 6‑7,5 см. Във всеки цвят има три червени стигми, които се събират ръчно за получаване на шафран. За да се произведе 1 lb (≈ 0,45 кг) шафран са нужни около 210 000 стигми. Crocus sativus се отглежда в зоните 5‑8 на USDA и издържа температури до –15 °F (≈ ‑26 °C).

Размножаване

• Тъй като растението е стерилно, се размножава чрез делене на кромлети – малки кроми, образувани в основата на майчиния кром. През късното лято отделете кромлетите и ги засадете на дълбочина 8‑10 см, като оставяте около 15 см разстояние между тях. Университетът в Вашингтон препоръчва да се разделят кромлетите на всеки 3‑4 години, тъй като те се размножават бързо.

Изисквания към мястото

• Шафранът предпочита добре дренирана, алкална почва и слънчево изложение. Почвата може да бъде груба и бедна, но не трябва да е постоянно влажна – кромите гният във влажна среда. По данни на Университета в Вашингтон, растението се развива при 15‑18 см годишни валежи. През горещите летни месеци полейте на всеки две седмици, като между поливките почвата изсъхне.

Сезонен график

• За разлика от повечето крокуси, Crocus sativus цъфти през есента. Първите листа се появяват късната зима или ранната пролет. През горещото лято листата увяхват и растението влиза в покой. Стигмите са готови за прибиране в началото на есента, когато листата се появяват отново и се образуват пурпурни цветове. Всеки цвят цъфти около седмица, а след първото замръзване цъфтежът спира. След първата година броят на цветята намалява.

Съображения

• Както другите крокуси, шафрановите кроми са уязвими към гризачи и птици – мишки, катерици и други малки животни ядат кромите, а птиците – цветовете. Прекомерното торене стимулира листната маса, но намалява цъфтежа. Универсалната Калифорнийска кооперативна служба подчертава, че шафранът прилича на отровния колхицин (Colchicum). Шафрановият цвят има три стъбла (мъжки части), докато колхицинът има шест, което помага за разпознаване.