Какво представлява боратният прах и за какво се използва?

Боратният прах е солна форма на минерала борна киселина – съединение на химичния елемент бор. Известен е още под имената боракс или натриев борат. Съществуват множество съединения на бора, които заедно се наричат борати, но най-разпространената форма – натриевият борат – носи химичното название натриев тетраборат декахидрат.

История

Боратът се използва в Азия като почистващо средство, антисептик и флюс за заваряване още от древни времена. Европейците се запознават с него през XIII век, когато Марко Поло го донася от Азия. Днес около половината от световното производство на борат се добива от Националния парк „Долината на смъртта“ в САЩ. Първият завод за боракс в района – Harmony Borax Works – започва работа в началото на 80-те години на XIX век и става основната атракция на новооткрития национален парк. В разгара на производството 40 работници обработват по 3 тона боракс дневно, който се извозва от долината с впрягове от муле – те остават емблема на бораксовата индустрия и до наши дни.

Почистване и лична хигиена

Боратът е ефективно почистващо средство, което често се използва за пране и цялостно почистване на дома. Много рецепти за домашно приготвени препарати за пране и почистване включват боракс като по-естествена алтернатива на комерсиалните продукти. Освен това боратът се съдържа в определени козметични средства и може да бъде посочен в съставките като боракс или борна киселина.

Борба с вредители

Боратът притежава и инсектицидни свойства – използва се главно срещу термити, мравки, хлебарки, гъби, причиняващи гниене на дървото, и точилни бръмбари. Нанася се като течност върху дървото за защита от дървояди вредители или под формата на прах. Когато се прилага като прах, насекомите го поглъщат при хранене или при почистването на телата си, след като преминат през него. Инсектицидите с борат се считат за значително по-малко токсични от синтетичните пестициди.

Важни предупреждения

Макар че боратът е микроелемент, необходим едновременно на растенията и животните, високите концентрации са токсични за растителността, затова трябва да се избягва въвеждането на големи количества в почвата. За хората и животните боратът обикновено се счита за нетоксичен. Въпреки това организацията Environmental Working Group предупреждава, че веществото дразни кожата и очите при краткотраен контакт, а продължителното излагане на високи дози може да наруши хормоналния баланс и да повлияе негативно на репродуктивната система. Затова при работа с борат е препоръчително да се използват ръкавици и да се спазват мерките за безопасност.