Лястовичките (семейство Papilionidae) са едни от най-големите и най-красиви пеперуди. Те са изключително подходящи за образователни проекти, тъй като техният животен цикъл впечатлява както децата, така и възрастните. Ако се грижите за една ларва в прозрачен контейнер, тя обикновено преминава безпроблемно от яйце, през гъсеница, до кристал и накрая – до красивата пеперуда.

Необходими материали

  • Яйце или малка гъсеница от лястовичка
  • Свежи листа от подходящо растение (без пестициди)
  • Клонче за закрепване на яйцето
  • Прозрачен контейнер с добра вентилация
  • Източник на нектар – захарен разтвор или сладка напитка

Инструкции

  1. Намерете в градината си яйце на лястовичка, прикрепено към листо, или малка гъсеница. Различните видове предпочитат различни хост‑растения. Например, лястовичката от подправковото дърво снася яйцата си само върху листата му, докато тигровата лястовичка се храни с върбови, ясенови, черешови, брезови, лалетови и кърмени листа, както и с лилавина.

  2. Прикрепете яйцето (или клончето с гъсеницата) към клонче в прозрачен контейнер. Уверете се, че има достатъчно въздушен поток и светлина, за да се избегне образуване на мухъл. Съберете голямо количество пресни листа от избраното хост‑растение и ги съхранявайте в пластмасова торбичка в хладилника, за да останат свежи.

  3. Наблюдавайте как гъсеницата излиза от яйцето. Първото й хранене обикновено е от излюпената обвивка, след което се премества към листата. В този етап тя има защита, наподобяваща птиешки изпражнения – малка кафява кървава ивица с бели петна, което я прави непривлекателна за хищници.

  4. Проверявайте листата ежедневно. Старата и суха листа не се яде и гъсеницата може да гладува. Когато расте, гъсеницата ще се удебели, стане зелена и ще сменя кожата си няколко пъти. Не се притеснявайте, ако я видите как изяжда старата кожа – това е нормално.

  5. Предложете няколко листа, останали на клончета, или привържете листа към клончето, за да може гъсеницата да си построи "тен" – скрито гнездо, като обвие листо с копринени нишки. Когато е голяма и гладка, ще покаже нова камуфлажа – жълти очни петна с черни „зеници“ и жълта лента около шията, наподобяваща малка змия, което отново я предпазва от птици.

  6. Поддържайте листата във влажна, но не мокра, среда и поставяйте контейнера на слънчево, но не прекалено горещо място. Гъсеницата ще се храни интензивно, докато достигне около 5 см дължина, след което ще спре и ще започне да потъмнява.

  7. Не докосвайте кристалата. Когато гъсеницата се обвие в кафява обвивка, тя се закача към клонче или до стената на контейнера със собствената си копринена нишка. Наблюдавайте кристалата, докато видите развиващи се ивици по крилете. Тъмните форми имат външен вид, имитиращ отровни насекоми, което ги предпазва от хищници.

  8. Поставете плитка чиния със захарен разтвор (например плодова безалкохолна напитка, разредена с вода) в контейнера. Пеперудата ще прекара известно време, докато крилете й се втвърдят, след което ще започне да се храни с нектар. Когато крилете са твърди и тя активно се храни, можете да я пуснете в градината, близо до любимото ѝ дърво, лилавина или храст от пеперуден къпина.