Идентификация на тиквите – видове и отглеждане

Тиквите (gourds) може да не са годни за ядене, но са изключително полезни и декоративни. Човечеството ги използва хиляди години. Съществуват три основни вида: Cucurbita, Lagenaria и Luffa. Всички те принадлежат към същото семейство като тиквите, дините, тиквичките и краставиците.

Cucurbita (декоративни тикви)

Това са декоративни тикви, които придават цвят и интересни форми на есенните аранжировки. Лозите им имат бодливи листа и жълти или оранжеви дневни цветове. Някои видове имат дебела, бореща се или многобойна черупка – например "Shenot Crown of Thorns". Други са гладки, яйце‑ или круша‑образни, а някои дори изглеждат като крилати.

Lagenaria (утилитарни тикви)

Тези тикви се отглеждат изцяло за практическа употреба. Растат по лози с бели нощни цветове и големи, меки листа. Лозите са изключително силни – могат да достигнат до 9 м дължина. Плодовете са зелени на растението, а след сушене стават кафяви или кестеняви с твърда черупка. Имат дълги твърди стъбла и се срещат във форми като бутилка, къщичка за птици, каменен чук или гъска.

Luffa (луфа)

Позната също като "кухненска гъба" или "спонж от зеленчуци", луфата се използва главно за естествени гъби за баня. Лозите ѝ приличат на краставици и могат да достигнат 4,5 м височина. Плодовете са дълги около 60 см и приличат на голяма краставица или тиквичка. По‑младите плодове, по‑малки от 18 см, могат да се готвят и ядат.

Съвети за отглеждане

• Тиквите изискват дълъг вегетационен период – се засеят в закрито 4 седмици преди пресаждане навън.
• За по‑добро покълване на семената на луфа ги надрасквайте с шкурка или накиснете 24 часа преди засаждане.
• Изберете слънчево, добре дренирано място с достатъчно пространство за обширни лози.
• Поддържайте леглата без плевели и избягвайте пестициди, за да защитите опрашващите насекоми.