Разлика между кактусова круша и нопале – плодовете на кактуса

Кактусът опунция (Opuntia spp.), известен като кактусова круша или индийска смокиня, е родом от югозападните щати на САЩ и Мексико. От векове се отглежда за нежните си листа (нопале) и сладките си пурпурно‑червени плодове – кактусова круша. Видът се приспособява към USDA зони 3b‑11, в зависимост от сортовете.

Кактусова круша (Opuntia)

Този кактус и многото му хибриди се отглеждат в южните щати, югозападните региони и Мексико. Въпреки че се смята за пустинно растение, той се среща и в градини далеч на север – до Мичиган. Често се използва като естествена ограда: острите, завити листа отблъскват животни и хора, било то в малки села или големи градове като Лос Анджелис.

Нопале (млади листа)

Нопале всъщност не са плодове, а малки, млади, месести листа на кактуса. Те се консумират варени или пържени на ленти, в комбинация с яйца или мариновани. Суровите нопале се нарязват на ленти за салати – текстурата и вкусът им напомнят зелен фасул. Сокът от листата се използва като мазка за изгаряния, подобна на алое вера, и като репелент против комари.

Кактусова круша (плод)

Плодовете се образуват след цъфтежа – всяко жълто, оранжево или червено цвете живее само един ден. След увяхването на цветето се появяват овалните, семеносъдни плодове, известни като туна. Сладката им месеста част и сок се ядат сурови, превръщат се в конфитюр или се готвят до сироп, който се използва за желе и бонбони. Сиропът може да се ферментира и да се превърне в „колончa“ – алкохолна напитка.

Събиране на реколтата

Младите нопале се събират до шест пъти годишно от зрели растения. Малките, нежни листа се отрязват с дълги клещи и остр нож. Плодовете – 5‑7 см дълги – също се берият с дълги клещи, като се завъртат и отцепват от кактуса. При работа с нопале и плодове е необходимо предпазно облекло – ръкавици за премахване на големите бодли и микроскопичните космати бодли (глочиди).