Лавровото дърво – лечебни свойства и рискове

Лавровото дърво (sassafras), известно още като агуево дърво, е многогодишно растение, което от векове се цени за своите лечебни свойства. Първоначално корените му са използвани от местните народи за разнообразни заболявания, а по-късно са станали основа за традиционни напитки като кореновото бира.

Таксономия

• Семейство: лаврови (Lauraceae).
• Разпространение в САЩ: от Тексас и Флорида на юг до Мейн и Мичиган на север.
• Височина: 8‑17 м (27‑55 фута).
• Листата са зелени, с две или три лопатки; при смилане отделят цитрусов аромат.
• Корените, листата и кората се използват за производство на масло, сапун и традиционни лекарства.
• През пролетта корените се събират ръчно, когато сокът им е най-активен.

Фолклор и история

• Корените на лавровото дърво са вдъхновили колонистите да създадат първото "кореново бира".
• През 17‑вия век билкови лекари ги използвали като тоник срещу сифилис.
• Традиционно се прилагали при кожни проблеми – екзема, псориазис – както и при ревматизъм и подагра.
• Северноамериканските индианци ги смятали за универсално средство срещу диария, червена треска, морбили и очни инфекции.

Съвременни приложения

• Някои билкарски практики все още препоръчват чай от корени за детоксикация на черния дроб.
• Използва се за облекчаване на ухапвания от насекоми и като естествен диуретик при инфекции на пикочните пътища.
• Д-р Джон С. Уолф, професор по семейна медицина, посочва, че чайът от лаврово дърво е достъпен, но предупреждава за потенциални странични ефекти – повишено потене, нервност и дългосрочен риск от рак на черния дроб при прекомерна консумация.

Предупреждения

• През 1960‑те ФДА установила, че есенциалното масло от кората съдържа сафрол – съединение, което предизвиква рак при лабораторни плъхове.
• В "Poisonous Plant Database" на ФДА се цитира проучване, публикувано в Journal of American Medicine, което потвърждава канцерогенните свойства на сафрола.
• Затова консумацията на големи количества масло или концентрирани екстракти от лаврово дърво не се препоръчва.