Билките в колониална Америка: лечение, готвене и защита от вредители

Билките са играели изключително важна роля в ежедневието на американските колонисти. Колониалният период, обхващащ XVII и XVIII век, е епоха, в която лекарите и жените са лекували болестите предимно с лечебни растения. Освен с медицинска цел, билките са намирали приложение и в храната и напитките. От тях населението е приготвяло и естествени средства срещу комари, бръмбари и мишки. Повечето видове са донесени от колонистите, преселили се в Америка от Европа и други части на света, но някои растения — като монардата (Monarda didyma) и анизовият исоп (Agastache foeniculum) — са растяли естествено на американска земя.

Домашна медицина

Лечебните билки често са прилагани от жени, тъй като лекарите били скъпи и труднодостъпни в селските общности. Бетониката (Betonica officinalis) се поставяла в лула за смъркане, за да намалява синините, а приготвена като сок помагала при язви. Според образователния комитет на музея Miller-Cory House в Уестфийлд, щата Ню Джърси, колонистите давали бетоница и на хора, страдащи от кошмари.

Лекарите предписвали напръстник (Digitalis purpurea) под формата на таблетки, направени от сухите листа на растението, за лечение на сърдечни проблеми. Зайчевото ухо (Stachys olympica) поддържало раните чисти и ускорявало заздравяването на порязванията. Градинската валериана (Valeriana officinalis) се давала на жени с истерия и стомашни оплаквания, свързани с менструалния цикъл.

Готвене

Готвачите подправяли птиче и мазно месо със салвия (градински чай). Магданозът (Petroselinum crispum), консумиран след хранене, неутрализирал миризмата на чесън. Любистокът (Levisticum officinale) служел като ароматна добавка към салатите, а джодженът (Mentha spicata) се слагал в желета и сосове с мента.

Гъжовникът (Marrubium vulgare) бил използван за приготвянето на бонбони и добавян в лекарства против настинка, съобщава историческото общество Chadds Ford в Пенсилвания. Домакините украсявали чиниите с плодове с клонки анизов исоп.

Напитки

Ранните американци пиели чай, запарен с билки по медицински причини, както и различни пуншове. Когато пиенето на традиционен чай било обявено за непатриотично, колонистите започнали да го заменят с инфузии от билки. Портокаловата мента (Mentha citrata) придавала приятен вкус на пуншове и чайове, а листата на монардата бивали използвани за приготвянето на черен чай.

Средства срещу вредители

Хората през колониалната епоха приготвяли естествени пестициди от билки. Розмаринът (Rosmarinus officinalis) и вражбата (Tanacetum vulgare) отблъсквали бръмабарите. Пениройалът (Mentha pulegium) заедно с вражбата прогонвал комарите, отбелязва историческото общество Chadds Ford. Колонистите поръсвали аниз около дома си, за да се справят с мишките. Чесънът (Allium sativum) и лукът (Allium cepa) помагали за изгонването на листни въшки, бръмбари, мишки и къртици.