Сочни билки – лечебни растения с воден резервоар

Билките са растения, чиито листа, цветове или етерични масла се ценят за аромат, вкус и лечебни свойства. Над 25 % от съвременните лекарства съдържат съставки, извлечени от медицински билки. Сочните растения имат удебелени листа, стъбла или корени, които съхраняват вода, позволявайки им да преживяват в сухи среди. Сочната билка съчетава характеристиките и на двете групи – ароматна, лечебна и способна да задържа вода.

Aloe

• Aloe (Aloe barbadensis) е сочна билка от семейство лилии, родом от източна и южна Африка, култивирана хиляди години. Има късо, дебело стъбло и сочни светлозелени листа със спици. Основният активен компонент е барбалайн, съдържащ се в листата. Aloe се използва като средство за подпомагане на храносмилането и противовъзпалително средство. Древните египтяни я използвали за мумиялизация, а гърците – за лечение на рани, хемороиди и язви, както и за укрепване на косата и като слабително.

Гераниум

• Гераниум (семейство Geraniaceae) включва около 800 вида, много от които имат сочни листа, стъбла и корени. Родовете Pelargonium и Erodium, първоначално смятани за част от гераниума, днес са отделни родове, но в разговорния език се наричат гераниуми. Пеларгониумите, родом от Южна Африка, са около 280 вида и произвеждат ароматни масла с нотки на роза, мента, цитрус, ябълка и индийско орехче.

Смокини и къпини

• В семейство Moraceae (смокини и къпини) се намира родът Dorstenia – предимно сочна билка с около 105 вида. Видът Dorstenia barteri „Multiradiata“, родом от Камерун, е малко растение (20‑25 см) с сок, притежаващ противовъзпалителни и антимикробни свойства. Традиционно се използва като противоотровно средство при ухапвания от змии. Съвременни изследвания потвърждават болкоуспокояващото и противовъзпалително действие на листовите и клонкови екстракти.

Бояджийка

• Семейство Asteraceae (бояджийка и слънчоглед) не е типично сочно, но родът Senecio включва интересен вид – Senecio nyikensis, родом от Централна и Източна Африка. Растението достига около 20 см височина и има тъмночервени, къпковидни цветове с жълт полен. Праховият настой от кореновото кълбо се използва традиционно за лечение на рани, очни заболявания и сифилис.