Листните миньори в спанака са ларви на малкия сив мухен вид, който излюпва пролетта. Женските му снасят групи бели яйца върху долната страна на листата на спанак, цвекло и манголе. Ларвите се излюпват като бели магарета и се впускат в листната тъкан, където се хранят. Те остават в листата няколко седмици, след което се спускат в почвата, за да се превърнат в кукили. Целият цикъл от яйце до възрастен трае 30‑40 дни и през сезона може да се получат 3‑4 поколения.
Първоначално се появяват малки, неравномерни петна по листата. С напредването на заразата се образуват тунелоподобни следи и големи бледи участъци; листата стават непривлекателни, изсъхват и умират.
Проблемът е по-голям при постоянно отглеждане в студени рамки или тунели. Препоръчва се годишно преместване на спанака, премахване на плевели и растителен остатък, които предоставят убежище за вредителите, както и оборка на почвата през есента или ранната пролет, за да се унищожат зимуващите кукили.
След засаждане поставете плаващи мрежи (row covers) над културите, за да попречите на женските мухи да снасят яйца. Тези мрежи не спират излюпващите се от почвата кукили, затова е важно редовно да проверявате листата през средната и късната пролет, да събирате и разрушавате яйцата и засегнатите листа. Ръчно събиране и разбиване на яйцата, както и унищожаване на заразените листа, прекъсват жизнения цикъл на вредителя.