Имат ли слънчогледите аромат? Тайната зад миризмата на слънчогледа

Слънчогледите (Helianthus annuus L.) са част от семейство Сложноцветни, към което принадлежат и невенът, глухарчето и други растения с жълти цветове. На пръв поглед изглежда, че слънчогледите не притежават онзи характерен цветен аромат, който обикновено свързваме с цветята. Това обаче съвсем не означава, че те са напълно безмирисни – просто миризмата им е такава, каквато могат да уловят пчелите и другите опрашващи насекоми.

Мирис и цвят като средство за привличане

Всички цветя се нуждаят от прашец, който да се пренесе от тичинката – мъжката част на цвета – към плодника, тоест женската част. За тази цел цветята разчитат на пчели, пеперуди и други насекоми, както и на птици и прилепи, които да транспортират прашеца. За да привлекат тези опрашители, растенията използват два основни инструмента: мириса и цвета.

Прилепите летят нощем, затова за тях цветята разчитат предимно на аромат, а не на цвят. Малките цветя, разположени близо до земята, също по-често развиват силна миризма, за да си гарантират посещения от насекоми. Слънчогледите обаче достигат височина от 2,5 до 3,5 метра, а това означава, че опрашващите ги пчели могат да забележат яркия им жълт цвят от голямо разстояние. При тях визуалният сигнал се оказва достатъчен.

Самоопрашващи се слънчогледи

Много хибридни сортове слънчоглед са автогамни, тоест цветовете им не се нуждаят от прашец от други растения. При такива култивари наличието на аромат за привличане на опрашващи насекоми просто няма смисъл – природата не развива ненужни черти.

Смолата – скритият аромат на слънчогледа

Семената на слънчогледа съдържат смола с чист, бороподобен аромат. Тази миризма присъства в семената, листата и стъблата на растението, но тя е коренно различна от интензивния сладникав аромат, който повечето цветя са развили, за да примамват опрашители.

Ако доближите носа си до слънчоглед и вдишате дълбоко, ще усетите именно тази смолиста миризма. За да я възприемете напълно, смачкайте цветната глава – така ще освободите смолистите вещества в пълната им сила. Пчелите и другите насекоми вероятно се привличат както от аромата на слънчогледовата смола, така и от наситеното жълто оцветяване на едрия цвят.

Търговският слънчогледов аромат

Парфюмерийната индустрия добива аромати от здравец, нарцис, плюмерия и множество други цветя. А „слънчогледовият аромат“, който се рекламира за сапуни, свещи и парфюми, всъщност се получава чрез обработка на етерично масло, извлечено от семената – а не от миризмата, която растението използва за привличане на насекоми.

Етеричното масло носи характерната миризма на дадено растение. Класически примери за такива етерични масла са тамянът и мирото, известни със своите отличителни и ценени от векове аромати.