История на хибридните царевични семена

Царевицата е родна за Америка. Тя се отглежда от цивилизации като ацтеките, инките и майите преди повече от 5 500 години, а северноамериканските племена я култивират векове преди пристигането на първите европейци. По време на експедицията на Луис и Кларк (1804‑1805) индейците осигуряват царевица, която спасява групата от зимните трудности. Днес царевицата е ключова хранителна култура в Северна Америка и важен износен продукт.

Начало

Индианските народи предават на европейските заселници знанията за отглеждане и „размножаване“ на царевица: как да се изберат най‑добрите растения, да се съхранява семето и да се позволява естествено вятърно опрашване. Този целенасочен подбор подобрява качеството на семето, въпреки че опрашването остава неконтролирано. Този метод се използва до средата на 20‑те век.

Етапи на развитие

Научната работа по хибридната царевица започва след откритията на Грегор Мендел в 1860‑те. Държавните експерименти с хибридизация започват през 1920‑те. През следващото полвековие се преминава през три основни етапа: открито опрашване, самосъбиране (прехвърляне на полен от едно растение към стигмата на същото растение) и кръстосано развъждане (свързване на избрани родителски линии). Единичните кръстоски се получават чрез съединяване на две инбридирани линии, а двойните – чрез съединяване на две различни единични кръстоски.

Презриви

Методите за единични и двойни кръстоски дават най‑големи резултати. През 1930‑те фермерите започват да засаждат хибридно семе в условия на засушаване. Първият търговски хибрид – „Copper Cross“ – се създава през 1923 г. С него Хенри А. Уолъс основава компанията Hi‑Bred Corn, която по-късно става Pioneer Hi‑Bred. До 1930‑те Уолъс и няколко конкуренти предлагат хибридни сортове, които се отличават с по‑висока виталност, по‑голяма устойчивост на неблагоприятно време, болести и вредители, както и с по‑голям добив на един акър.

Приемане

През 1934 г. по-малко от 0,5 % от засетата в САЩ земя е била обработвана с хибридно семе. Десет години по-късно този дял достига 59 %. В „царевичната пояс“ на Съединените щати и Канада процентът е над 90 %. Към 1956 г. почти цялото американско царевично производство е хибридно, а през последните пет десетилетия почти всички полеви култури в САЩ и Канада са хибридни. Преминаването към хибриди е увеличило добивите средно с 20 %.

Съпротива

Късно през 20‑те век големи биотехнологични компании – Monsanto, Upjohn, Lubrizol и Celanese – придобиват водещи фирми за изследване и производство на хибридно семе (например Joseph Harris Seed и Jacob Hartz Seed). Те започват генетични модификации, за да повишат виталността на растенията, но срещат ожесточена опозиция от потребителски и екологични групи, които поставят под въпрос безопасността на ГМО. През 2002 г. Европейският съюз налага мортирано забраната за внос на биоинженерни култури. Организации като “Saving Our Seed” се създават, за да запазят регионално адаптирани, отворено опрашени и органични семена.