Всички етапи на развитие на царевичното семе

Царевицата е най-важният и икономически изгоден източник на нишесте в Съединените щати. Нишестето се натрупва в зърната – семената, които варират по размер и форма в различните сортове. Всяко царевично семе може да покълне и да даде ново растение. Развитието на семето се дели на вегетативна и репродуктивна фаза; развитието на зърното е част от репродуктивната фаза и се състои от шест основни етапа, започвайки от коприната (R1) до физиологичната зрялост (R6).

R1 – Коприна (Silking)

Коприната е началният и най‑критичен етап от развитието на царевицата. Той настъпва около 8,5–9 седмици след края на вегетативната фаза (фаза на изникване). През този период от върха на кочана се появяват коприните, които пробиват листата и се виждат извън обвивките. Те растат с 2,5–3,8 см на ден, докато се случи опрашване. Прахът достига коприната за около 24 часа и опрашва яйцеклетката, след което се образува зърно. Зърното е бяло отвън и прозрачно отвътре. Обикновено за цялото кочан от коприни до пълно опрашване са нужни 2–3 дни. Този етап изисква обилно поливане за правилно развитие на зърната.

R2 – Блезер (Blister)

Блезер (R2) настъпва 10–14 дни след коприната. На този етап в водния ендосперм на зърната започва натрупването на нишесте и те изглеждат бели. Започва пренасочването на хранителните вещества от листата и стъблото към кочана. Влага в зърната е около 85 %.

R3 – Мляко (Milk)

Мляко (R3) се появява 18–22 дни след коприната. В този период се наблюдава бързо запълване на зърната и те придобиват жълтеникав цвят отвън, а вътрешната течност е млечно бяла. Делението на клетките в ендоспема вече е завършено; следва разширяване на клетките и натрупване на нишесте. Влага в зърната е около 80 %.

R4 – Тесто (Dough)

Тесто (R4) настъпва 24–28 дни след коприната. Върхът на зърното започва да се втвърдява, течността намалява, а твърдите съставки се увеличават, придавайки консистенция, наподобяваща тесто. Зърната вече са натрупали около 50 % от сухото си тегло и съдържат около 70 % влага.

R5 – Дент (Dent)

Дент (R5) започва около 36 дни след коприната. Всички зърна вече са с вмятините тип „dent“; върховете им имат твърд, бял слой. След вмятините се появява бяла линия – млечната или нишестена линия. Влага в зърната е около 55 %.

R6 – Физиологична зрялост (Physiological maturity)

Физиологичната зрялост (R6) настъпва след 56 дни от коприната. При този етап растението е достигнало физиологичната зрялост. Всички зърна на кочана са достигнали максималното сухо тегло, а твърдият слой нишесте е напълно образуван, образувайки черен или кафяв слой – черната обвивка. Средната влажност на зърната е 30–35 %.