Индийска царевица (флинт): външен вид, условия за отглеждане и употреба

Индийската царевица, известна също като флинт или калико царевица, е твърд сорт царевица с по‑дебела външна обвивка в сравнение с модерните сортове. Този вид е бил култивиран от племена на местните американци в Нова Англия и северните части на САЩ. Днес се отглежда предимно като декоративно растение, тъй като е по‑зрян и по‑малко подходящ за прясно консумиране от зъбната или сладка царевица, въпреки че някои сортове се използват за пуканка.

Външен вид

Растенията изглеждат подобно на сладка и брашнова царевица и обикновено достигат височина около 1,8 метра (6 фута). Плодовете са ярко оцветени и изключително твърди. Размерът на кочаните варира значително – от малки 5‑7 см (за попкорн “къпиново ягодово”) до по‑традиционни 20‑30 см кочани. Кочаните могат да бъдат едноцветни или многокрасни.

Среда и отглеждане

Според Националната служба за устойчива селскостопанска информация, флинт царевицата се развива най‑добре в северните равнини, където климатът е по‑хладен. Ниското съдържание на вода в зърната предотвратява изтъняване и напукване при суша и осигурява устойчивост към замръзване. По данни на Университета Орегон, повечето сортове достигат зрялост след около 100 дни.

Употреба

Тъй като зърната са твърди и по‑зрени, флинт царевицата не се консумира прясна. Тя се използва за приготвяне на хомини, супи и други традиционни ястия. Някои разновидности са подходящи за пуканка, а други се отглеждат като декоративни растения благодарение на ярките си цветове.