Интересни факти за царевичната главня – гъбата, която е едновременно болест и деликатес

Какво представлява царевичната главня?

Царевичната главня (Ustilago maydis) е гъбично заболяване, което засяга предимно сортовете сладка царевица. Заразяването обикновено настъпва още преди образуването на кочаните. Болестта е изключително устойчива и трудно поддаща се на лечение – гъбните спори могат да оцеляват в почвата до две години. Въпреки че може да съсипе цели царевични посеви, тя притежава няколко интересни качества, които със сигурност ще впечатлят всеки градинар.

Статут на деликатес

Царевичната главня е високо ценена заради отличния си вкус и богатите хранителни свойства. Известна като „хуитлакоче“ (huitlacoche) в Мексико, тя е пълна с протеини и минерали. Докато самата царевица съдържа малки количества от аминокиселината лизин, главнята е изключително богата на тази съществена аминокиселина, която играе важна роля за развитието на костите. Освен това тя придава на ястията характерен орехово-сладък вкус. Именно затова ресторантите с висока кухня в Съединените щати плащат солени суми, за да я доставят.

Различни имена

През годините царевичната главня е получила множество имена, всичко в опит да се опише с една дума необичайният ѝ външен вид. Според Университета на Уисконсин ацтеките са я наричали „изпражнения на гарван“. Днес кулинарният свят се стреми да я преименува на „мексикански трюфел“. И двете названия целят да предадат димно-сивата ѝ окраска – гъбата расте като луковична маса от спори, които постепенно придобиват мазен, черникав вид, докато болестта покрие растението.

Начин на заразяване

Гъбата навлиза в стъблата на царевицата през рани, възникнали по време на обработката на почвата. Например градушката наранява стъблата и създава идеален вход за гъбните спори. Освен това земеделската техника често пренася спорите от заразени към здрави растения. Затова градинарите, които искат да отглеждат здрави посеви, трябва редовно да дезинфекцират инструментите си и да преглеждат растенията преди всяка обработка. Любопитното е, че понеже главнята бързо се превръща в доходоносна култура, някои производители дори се стремят да получат заразени растения.

Умишлено отглеждане

Домашните градинари вече започват да размножават царевичната главня, за да задоволят нарастващото потребителско търсене. Един такъв пример е проектът Huitlacoche в Медисън, Уисконсин. Наистина, към 2011 г. цената ѝ достигаше до 1,45 долара за паунд (около 450 грама). Именно поради тази висока пазарна стойност част от фермерите умишлено заразяват своите посеви с болестта, за да отгледат много по-печеливша продукция в сравнение със здравата, незаразена царевица.