Opuntia ficus-indica – информация, употреба и отглеждане

Opuntia ficus-indica, известен като индийска смокиня или бодливо прасковено, е голям кактус, способен да достигне размера на малко дърво. Родом е от сухи региони на Северна и Южна Америка и може да расте както на високи, така и на ниски надморски височини. Прекрасните му цветове се превръщат в вкусни, ядливи плодове.

Употреба

• Този кактус не е само декоративен – плочите и плодовете са традиционен източник на храна за местните народи в Америка. Части от растението се използват в хомеопатични средства за лечение на кървене от нос, коклюш и диабет.

Характеристики

• Opuntia ficus-indica има големи, 25‑50 см дълги, ядливи плочки, които на вид са гладки, но покрити с малки пухкави участъци, неприятни за докосване без ръкавици. Със стареенето се образува стъбло, от което се развиват нови клони, придавайки на растението дървовидна форма. През пролетта и лятото се появяват розови, червени, жълти или оранжеви цветове по краищата на плочките, следвани от 8‑10 см зелени плодове, които стават пурпурни при пълна зрялост.

Условия за отглеждане

• Най‑подходящо е в много гореща и суха среда през лятото, защитена от студени зимни ветрове. Необходимо е пълно слънце почти целия ден. Почвата трябва да бъде добре дренирана – задържаната влага е смъртоопасна за кактуса. Той е устойчив в USDA зони 8b‑10, но не понася температури под –9 °C.

Грижи и поддръжка

• Кактусът изисква много малко грижи. През първия вегетационен сезон е достатъчно допълнително поливане веднъж‑две седмици, ако няма достатъчно валежи. След установяване поливането не е необходимо, освен при изключително сухи условия. За добив на плочки се препоръчва тор с високо съдържание на азот; ако не се планира добив, използвайте тор 0‑10‑10 веднъж месечно, за да стимулирате обилно цъфтене. Оразрязването не е задължително, но може да се извърши за контролиране на размера.