Трябва ли да оставим босилека да цъфти и да даде семена?

Босилекът (Ocimum basilicum) е ароматно едногодишно растение, което обича топло време. В повечето региони той се отглежда като едногодишен, но в по‑топли климатични условия може да продължи да расте няколко години или дори постоянно.

Използване

• Традиционно произхождащ от Азия, босилекът сега се отглежда почти навсякъде, където температурите са достатъчно топли. Той се съчетава лесно с други подправки и придава характерен вкус на ястия. Основна съставка е в песто – смес от смлени листа, кедрови ядки, чесън и зехтин. Сушеният босилек се използва за ароматизиране на италианска кухня или за приготвяне на чай с ползи за здравето.

Култивиране

• Босилекът обича слънце и топлина и може да се отглежда както в градината, така и в саксии. При продължителни сухи периоди нуждае се от допълнителен полив, но е сравнително неприхотливо. При достатъчно пространство растението може да достигне до 60 см височина. Редовното отрязване забавя цъфтежа (известен като „bolting“) и стимулира ново листно развитие. Когато започне да образува семена, ароматът на листата намалява.

Съображения

• В райони с студени зими босилекът е първото растение, което замръзва и не се възстановява след замръзване. Тъй като не е хибрид, можете да позволите на растението да цъфти, да съберате семената късно през лятото и да ги засадите отново през следващия сезон. Алтернативно, семената могат да се отглеждат в саксии в светло, топло помещение, за да имате свеж босилек през зимата.

Съхранение

• Ако не успеете да използвате всичките листа, ги запазете чрез замразяване или сушене. За замразяване нарежете листата, ги поставете в формички за лед и залейте с вода, или ги нарежете на кубчета и ги смесете със зехтин, за да получите плътна паста, съхранявана в пластмасов плик. Сушенето не е сложно – листата могат да се изсушат във фурна на 180 °C (350 °F) за 7‑10 минути без да се потъмняват. Преди всяко съхранение листата трябва да се измиват, за да се премахнат микроби и замърсявания.