# Условия в пустинята
Пустините заемат почти една трета от повърхността на Земята. Характеризират се с много малко валежи (по‑мало от 25 см годишно) и екстремни температури – от палеща жегата до студени нощи. Песъчливите, каменисти и скалисти пустини изискват от растенията специални стратегии за запазване на водата и защита от слънцето.
Кактуси
Кактусите са типични за пустинните ландшафти и се срещат в широк диапазон от размери – от няколко сантиметра до над 10 м височина. Те съхраняват вода в сочни стъбла, а листата им са заменени от бодли, които намаляват изпарението и осигуряват сянка. Корените им са плитки и се разпростират близо до повърхността, за да усвояват всяка капка вода. Често срещани видове за озеленяване са опунцията (Opuntia phaeacantha), барелният кактус (Ferocactus cylindraceus) и орган‑тръбният кактус (Lemaireocereus thurberi).
Сукуленти
С повече от 60 семейства и над 300 вида, сукулентите също са приспособени към сухи условия. Те съхраняват вода в листа, стъблата или корените си. Листните сукуленти (например алое и зебра растението Haworthia attenuata) имат дебели листа, пълни със специализирани клетки. Стъбловите сукуленти, включително почти всички кактуси, нямат листа, което намалява изпарението. Коренните сукуленти съхраняват вода под земята, далеч от слънчевата радиация. Примери са мексиканският каменен кактус (Calibanus hookeri) и колелото‑кактус (Peniocereus striatus).
Дървета
Някои дървета успяват да оцеляват в пустинята благодарение на дебела кора, която задържа влага, и плитка, разклонена коренова система. Те растат бавно, но могат да достигнат височина до 10 м. Малките листа осигуряват сянка без голямо водно натоварване. Чести представители са мескитът (Prosopis juliflora), палото верде (Cercidium microphyllum) и мексиканският сливовец (Sambucus mexicana).
