# Растения, приспособени към пустинните условия
Ксерофити – растения, приспособени към пустинята
Растенията, способни да оцелеят в изключително сухи условия, се наричат ксерофити. Те са отличен избор за озеленяване, тъй като изискват минимум грижи. Много от тях – кактуси, сукуленти и други – могат да преживеят дълги периоди без вода, имат разнообразни форми и създават ярки, привлекателни цветове. Освен в градините, често се отглеждат и като стационарни растения.
Кактуси и сукуленти
Сукулентите съхраняват вода в стъблата, листата или дори корените, което им позволява да издържат в сухи среди. Сред тях, извън семейството на кактусите, са алое, агава, седум, юка и еуфорбия. Кактусите представляват една от най-големите групи сукуленти – около 2 500 от общо 10 000 вида. Те имат бодли (модифицирани листа), съхраняват вода в ребриста стъбла, които се разширяват и свиват според наличието на влага. Восъчната повърхност намалява изпарението и ги защитава от насекоми.
Дървета от мескит
Мескитът е най-разпространеният храсти или малки дървета в югозападните пустини на САЩ. Най-често срещаните видове са меден мескит, винтов мескит и кадифен мескит – всички листни дървета. Като бобови, те произвеждат бобови шушулки, които служат за храна на хора и животни, а също така обогатяват почвата с азот. Мескитът се среща в пустините Мохаве, Соноран и Чихуахуа.
Голямо сагово растение (Artemisia tridentata)
Голямото сагово растение (Artemisia tridentata) е многогодишен пустинен храст с масивен ствол и множество изкачващи се клонки. То достига височина от 60 см до 2 м, има сребристи млади стъбла, които с възраст стават по-сиви. Вечнозелени листа са конични, дълги 0,6–5 см. Цветовете са кремави или жълти, събрани в гъсти глави. Растението предпочита скалисти места с дълбока почва, но се среща и в гористи райони. Саговото екосистема обхваща почти 475 000 км² в западните щати.
Пустинна ива
Пустинната ива е нежно листно растение, приличащо на истинска ива, но с по-малки листа. Тя цъфти ароматно в големи купчини от късна пролет до есен, с тръбовидни цветове в нюанси на розово, лилаво, червено и бяло. Този вид издържа на сухи условия и високи температури, но растежът му е нерегулярен. Височината варира от 4,5 до 9 м, разпръскване 4,5–6 м. Необходима е директна слънчева светлина и умерено поливане, особено през зимата. При над 75 см годишни валежи се препоръчва засаждане в надигнати легла.
