Пустинни кактуси – удивителни растения с бодли

Защитеният сагуаро

• Сагуаро кактусът расте едва 2,5 см за първите 10 години, след което се разраства до внушителни размери. Плюс 200‑годишни растения могат да имат до 50 „ръце“. В Аризона сагуарото и други видове са защитени със закона за местните растения – без разрешително и одобрение от Департамента по селското стопанство не се допуска копаене.

Цъфтящи красоти

• Много кактуси цъфтят с впечатляващи цветове. Сагуарото цъфти през май‑юни, но само нощем и за няколко часа. Други, като коледния и великденския кактус, имат продължителен цъфтеж – цветове, свисващи от гъвкави „ръце“. Тежкободливият барелен кактус поражда ярки купчини от червени, жълти, оранжеви и бели цветове.

Пъпешов кактус и Чола

• Пъпешовият кактус (род Opuntia) включва над дузина разновидности – Хеджхог, Тексас, Санта Рита, Пънкейк и др. Той има плоскоделни „ръце“, цъфти и дава плодове, известни като кактови смокини. Плодовете се консумират пресни, се превръщат в конфети, желета и в известната мальтийска напитка „Байтра“. На Малта кактусите се използват като естествени живи огради.

  Чолата също принадлежи към род Opuntia, но вместо плоски „ръце“ има сегментирани стъбла. Те са храсти, цъфтят и включват сортове като „Мечо Тед“, „Дяволска чола“ и „Бъкхорн“.

Всички кактуси са сукуленти

• Не всички сукуленти са кактуси, но всички кактуси са сукуленти. Те съхраняват вода в плътните си тъкани – при счупване се изтича сок. Кактусите са издръжливи, обичат горещи, сухи условия и живеят дълги години. Вярно е, че им е нужна вода, но я поливайте умерено, само когато почвата е суха на дълбочина около 2,5 см.

Най‑малкият кактус

• Най‑малкият известен кактус е Blossfeldia, който достига само 1,3 см в диаметър. Той расте в източните Андски планини на Боливия и Аржентина на надморска височина 1 200–3 600 м и дава цвете почти с размерите на самото растение.

Опрашване

• Повечето кактуси са самосъвместими и се нуждаят от опрашители. Нощни молци и пчели могат да достигнат вътрешните части на цветята. Птици, прилепи и гризачи се хранят с плодовете и разнасят семената из пустинята.