Глобалното затопляне и неговото влияние върху захарните кленове

Североизточният регион на САЩ е традиционен дом на захарния клен (Acer saccharum), който се развива в USDA зони 3‑8a. Сокът от тези дървета се превръща в кленов сироп – популярен закуска и ароматизатор за сладкиши. През последните десетилетия климатичните промени променят условията, необходими за растежа и продуктивността на кленовите гори.

Намаляващ ареал за растеж

Средните зимни температури в региона се повишиха с 2,8 °F (≈1,6 °C) между 1971 г. и 2007 г., а модели предвиждат увеличение от 6‑10 °F (≈3,3‑5,6 °C) през следващото столетие. Тези промени карат захарните кленове да се оттеглят към по‑хладни райони – например към по‑високите части на северен Мейн. За съжаление скоростта на затопляне надхвърля естественото изместване на горските видове, а кленовете на южния край на текущия им ареал вече показват признаци на стрес.

Намалено съдържание на захар в сока

Преди 50‑60 г. сока от клен имаше 2,5‑3 % захар. Днес съдържанието е само 1‑2,5 %, което означава, че за производство на 1 галон кленов сироп се нуждаят от 45‑50 галона сок, вместо преди 32‑35 галона. Този спад в ефективността повишава разходите за производство и води до скъпи цени за потребителите.

По‑кратък и по‑ранен цикъл на добив

За образуване на сок кленовете изискват няколко седмици под 0 °C, следвани от нощи около –4 °C (25 °F) и дни около 4 °C (40 °F). Този цикъл на замръзване‑отмразяване се е изместил по-рано в сезона и се е скъсил, което принуждава събирачите да започнат работа по‑рано и да имат по‑малък времеви прозорец за добив.

По‑тъмен есенен листен цвят

Намаленото количество захар в кленовия сок води до по‑мало антоцианин – пигментът, който придава червени и оранжеви нюанси на листата през есента. В резултат листата стават по‑бледи, а пиковият период на оцветяване настъпва по‑късно, поради удълженият вегетационен период и по‑малко ранни студове.