Какво е необходимо, за да оцелеят азалиевите храсти

Азалията (Rhododendron spp.) е голям род, включващ както вечнозелени, така и листоопадащи видове. Това са декоративни храсти с разнообразни цветове, форми и размери, подходящи за райони USDA 8b‑9b.

Почва

Необходимо е добре дренирана, киселинна почва (pH 5.0‑5.5). Азалият е с плитък коренов система и податлив е на гниене в постоянно влажна или глинести почви. За проверка на pH се използва тестов комплект. При нужда се добавя желязен сулфат за повишаване на киселинността или варовик, ако почвата е прекалено кисела (pH < 4.5). При засаждане се обогатява с органичен материал – компостирана кора или листен мулч.

Светлина и вятър

Азалията предпочита полусенчести места с разсеяна светлина. Прекалено силното следобедно слънце може да изгори листата, докато пълната сянка забавя растежа и цъфтежа. Защитете растението от силен вятър, като го засадите близо до защитни структури – стени, хълмове или вечнозелени храсти, особено от запад и юг. Тънък слой листен мулч помага за запазване на влага, но не трябва да е твърде дебел, за да не задуши корените.

Торене

След установяване азалият изисква минимум грижи, но е полезно да се подхранва в късната пролет. Избягвайте торене след средата на лятото, за да не се стимулира меко ново развитие, което е чувствително към студ. Използвайте суха тор с отношение 6‑10‑4, предназначена за киселинолюбиви растения. Нанесете около 2 lb (≈ 0.9 kg) на 100 sq ft (≈ 9 м²) около растението, без да докосвате ствола, и след това обилно полейте.

Поливане

Редовното поливане е задължително, но почвата трябва да изсъхне леко между поливите, за да се осигури добра аерация на корените. Ако горните 3‑4 инча (≈ 8‑10 см) са сухи, полейте достатъчно, за да навлажните 6‑8 инча (≈ 15‑20 см) дълбочина. Избягвайте поливане отгоре – то увеличава риска от болести. По-добре е да използвате капкови тръби или дълъг маркуч. Двумилиметров слой от естествен мулч (дървени стърготини) поддържа корените хладни и влажни.