Защо поленовите зърна са покрити с шипове

Шиповете по повърхността на поленовите зърна помагат да се увеличи вероятността за успешно опрашване. Те са част от репродуктивната система на цветните растения, които произвеждат хиляди зърна, за да компенсират голямата загуба по пътя към женската част – стигмата.

Опрашване

Поленовите зърна са мъжката репродуктивна част на растението. За да се осъществи размножаването, те трябва да достигнат стигмата. Въздушните потоци могат да ги пренасят, но по‑надёжният начин е чрез насекоми – пчели, пеперуди и други. Шиповете им позволяват да се захващат за телото на насекомото, като по този начин се осигурява пренасянето им от цвят до цвят. След опрашване стигмата образува семена.

Външна структура

Външната обвивка на поленовото зърно се нарича ексин и е изключително издръжлива. Тя устоява на високи температури, силни киселини и основи, позволявайки поленът да преживее дори в трудни условия – например в натрупан мул или подводни седименти. В среди с ниско съдържание на кислород или силно киселинни условия поленовите зърна се запазват най‑дълго, което ги прави ценен елемент от фосилния запис и помага за реконструкция на древни климатични условия.

Модели и симетрия

Шиповете са подредени в характерни, често симетрични модели. Под микроскоп тези модели се разкриват и позволяват да се различават видове. Учёните се фокусират върху три основни признака: броя и разположението на отвори (порите), общата форма на зърното и финия набор от шипести структури.

Видове шипести образувания

Не всички израстъци от повърхността са еднообразни шипове. Някои от тях имат плоска или малка гърбовидна глава – те се наричат колонели. По‑прости, остроконусни израстъци са бакули. Клубовидните структури се наричат клаве, а късите, кръгли – гемми. Острите шипове са ехини, докато израстъците със завършена подутка глава се наричат пила.