Цъфтежът и размножаването на царевицата

Царевицата (Zea mays) е едногодишна тревна култура от семейство Граминие. Въпреки че се отглежда за консумация, тя е отличен пример за размножаване на треви.

Цъфтящи растения и размножаване

Ботаниците класифицират цветните растения – ангоспермите – като най-напредналите форми на растителен живот. Цветът съдържа репродуктивните органи и позволява опрашване. При повечето растения цветята привличат насекоми, но царевицата се опрашва от вятъра.

Мъжки цветове

На върха на растението се образуват мъжки цветове – т.нар. торе (тенда). Те произвеждат светложълт, фин прашец, който е адаптиран за разнасяне от вятъра.

Женски цветове

Женските цветове се развиват по-долу по стъблото, над листа в зона, наречена възел. Те формират кочана, който носи ядките. В зависимост от сорта, кочанът може да има от един до четири женски цветя. Парашутите (силките), излизащи от кочана, са стигмата на женския цвят – всяка стигма е свързана с един овул, който ще се превърне в ядка. Първите силки се появяват 10‑14 дни преди кочанът да стане видим и растат около 3,8 см на ден в началото.

Опрашване и оплождане

Вятърът пренася прашеца до стигмите на женските цветове. Силките улавят прашеца до 10 дни след излизането си. След като прашецът се прикрепи, образува прашечна тръба, която в рамките на 24 часа достига и опложда овула. Приблизително 1 000 овули могат да бъдат оплодени, но поради загуба на прашец и провали в растежа, на кочана обикновено се развиват 400‑600 зрели ядки.

Размножаване

Всеки зрял ядко съдържа генетичен материал, способен да даде ново растение при подходящо засаждане. Поради това, че царевицата се отглежда изключително под човешко управление, семената се разпространяват главно чрез селекциониране и засаждане от земеделци.

Така вятърът, специализираните мъжки и женски цветове и процесите на опрашване и оплождане осигуряват успешното размножаване на царевицата.