Как скакалците засягат посевите на фермерите в Пенсилвания

Пенсилвания предлага разнообразни климатични условия, които са благоприятни за различни култури. Долнините имат по-дълго лято и меки зими, докато високите планински райони – късо лято и студени зими. Почвите в долините са по‑малко плодородни, а в по‑високите части почти не са били обработвани. Климата е влажен, с обилни валежи, под влияние на Атлантическия океан. Щатът е водещ производител на гъби, а сред другите култури се броят пшеница, картофи, овес, ечемик, ръж, ябълки, череши, праскови и грозде. Без подходяща защита, насекоми като скакалци могат да унищожат добивите.

Основи за скакалците

• Скакалците снасят яйцата си късно през лятото или през есента, а ларвите излюпват през пролетта. Първоначално те се хранят с трева в канали, след което мигрират към култури – например новоизлюпената пшеница. За да се предотврати проблемът, експерти като професор Ф. Б. Пеарс от Колорадския университет за ентомология препоръчват прилагане на нискодозирани инсектицида в каналите, докато насекомите все още са в тях. Ако се изчака, скакалците порасват и стават по‑трудни за контрол, а в полетата се разпръскват, което усложнява борбата.

Варианти за контрол

• 

  Най‑често се използват листови инсектицида, които се прилагат точно преди израстването на културите. Алтернатива е брашното, импрегнирано с карбарил, което е ефективно при пшеница, но се размива при обилни валежи – често срещано в Пенсилвания. Друга възможност е разпространението на Nosema locustae – протозой, който заразява скакалците. Този метод е по‑бавен и защитава културата едва след следващия растежен период.

Негативни ефекти от прекомерното използване на инсектици

• Проучване, публикувано в The Journal of the American Medical Association от Трейси Хамптън, показва, че фермерите, изложени на дългосрочно действие на инсектицида, страдат от главоболие, гадене, замайване, безсъние, треперене и изтръпване. Доказано е също, че прекомерната употреба води до развитие на аномалии при птици, риби и други насекоми.

Намиране на баланс

• За да се защити както човешкото здраве, така и околната среда, е необходимо да се претеглят ползите и рисковете от инсектицидите. Има налични инструменти и калкулатори, които помагат на фермерите да определят оптималната доза, достатъчна за защита на добивите без да увреди хората или природата.