Кои части от растението са използваеми

Мащерката (Thymus vulgaris) е многогодишно ароматно растение, което може да се отглежда като подправка или като декоративен елемент. Тя е подходяща за пикантни ястия, а нейните яжливи цветове придават цвят и аромат на салати и десерти. Мащерката расте в USDA зони 5‑9 и предпочита суха, камениста почва и пълно слънце.

Листата

• Листата на мащерката са късчета сивозелени, много ароматни и много малки. Те се появяват върху стъбла, които с времето стават дървесести. Листата могат да се използват както пресни, така и изсушени. За свежа подправка отрежете клонче и го добавете в ястието, или отделете листата от стъблото. Ако използвате цялото клонче, го премахнете преди сервиране – стъблата са твърди и не са приятни за ядене.

Цветовете

• През късната пролет и началото на лятото мащерката цъфти с крошки светлосини цветчета, разположени върху горната част на листните стъбла. Можете да поставите цъфтящ клон в сервиране за ароматен гарнитур или да отстраните отделните цветчета и да ги поръсите върху зелени салати – те добавят цвят и деликатен вкус. Цветовете се събират най‑лесно, ако имате собствено растение.

Събиране

• Най‑добре е да събирате клончета, когато имате нужда от тях. За непрекъснато снабдяване отглеждайте няколко растения и от всяко вземайте по няколко клончета. За изсушаване изчакайте първото цъфтене (края на пролетта/началото на лятото), отрежете горната половина на клончето и го обвържете в малки букетчета. Окачете ги в топло, сухо място – кухненска витрина или слънчев балкон – докато изсъхнат.

Визия и развитие

• Мащерката образува компактни кълбове с височина и ширина от 15‑30 см. През ранния растеж листните стъбла са зелени и меки, а към края на сезона се уплътняват и стават дървесести. Тя се справя добре в суха, камениста почва и обича пълно слънце. Може да се засее в скален градински стенд, в саксии на тераса или в суха част от билковата градина. В умерени климатични условия остава листна през цялата година; в по‑студени райони изсъхва през есента и отново се съживява през пролетта.

Сортове за опитване

• Освен обикновената мащерка, има и други яжливи сортове, подходящи като почвени покрития. Лимонната мащерка (Thymus × citriodorus) има листа с ярък лимонов аромат. Същият аромат се среща и в култивар “Lime”. Култиварът “Orange Balsam” (Thymus ‘Orange Balsam’) предлага листа с аромат на портокал и светло розови цветове. Всички тези сортове растат в USDA зони 5‑8.