Тропически чайни растения за отглеждане у дома

Повечето чай, който се използва за приготвяне на напитката, идва от листата на растението Camellia sinensis – малък храсти с различни сортове, отглеждани в планинските райони на Китай, Тибет и Индия. Друга важна чайна култура е Camellia assamica, широколиста растителна разновидност, подходяща за тропически климат. Отглеждането им у дома не е трудно, ако се спазват няколко основни правила.

Характеристики на растението

• Листата са блестящи, дълбоко зелени, а цветчетата – бели до жълти с диаметър около 3 см. Camellia sinensis е листно‑зелено растение, което през зимата влиза в покой и през пролетта произвежда нови издънки. Camellia assamica, тропическият чай, може да се бере почти цялата година. При неподрязване растението може да достигне 18 м, но в плантации се подрязва до около 1 м за по‑лесен добив. Най-голямото известено чайно дърво се намира в провинция Юннан, Китай – над 30 м височина и над 1700 години възраст.

Размножаване

• Чаят може да се размножава от семена или черенци; и двата метода отнемат около 15 месеца. Черниците дават клонинги, идентични на майката. При тропически условия Camellia assamica дава най‑добри резултати. За покълване на семената е необходима температура около 15 °C. Съществуващите растения или черници се задържат една година в сенчеста оранжерия преди да бъдат пресадени.

Растеж

• Оптималният pH на почвата е 4,5‑7. Ако се отглежда в саксия, проверете киселинността на почвената смес. Чаят не изисква обилно торене, но се възползва от киселостен мулч, например смокинени иглички. В тропическите зони растенията са податливи на плесен при прекалено влага – поставете ги на защитено място или осигурете навес при отглеждане на открито. Младите листа могат да се събират по всяко време от вегетационния период.

Събиране и преработка

• След прибиране листата не се сушат просто, а се подлагат на различни обработки – увяхване, парене, навиване, ферментация и сушене, в зависимост от желания тип чай. От четирите основни вида – черен, улонг, зелен и бял – бялото чай е най‑лесно за производство: листата се параят за омекотяване и се сушат. Черният чай изисква най‑обширна обработка – увяхване, парене, навиване и ферментация преди окончателно сушене.