Опрашване на боровинкови растения

Боровинките са самоопрашващи, но засаждането на поне два различни сорта с препокриващи се периоди на цъфтеж води до по-големи и по‑рано узрели плодове, както и до по‑висока обща реколта. Най‑важният фактор за успешното образуване на плодове е наличието на голям брой насекоми‑опрашители, предимно пчели. При недостиг на пчели опрашването е недостатъчно и културата почти сигурно ще се провали.

Цветове на боровинките

Всяка година растението произвежда групи от малки, камбано‑формени цветове в краищата на клоните. Петалите могат да бъдат бели, розови или със зеленикав оттенък и са ориентирани надолу. Във всеки цвят има 10 мъжки тичинки с прашец, обкръжаващи една дълга женска стила, чийто стъбло съдържа яйчника. Поради формата на цветята и лепкавия прашец, вятърът не е ефективен опрашител.

Насекоми‑опрашители

Сред насекомите, които опрашват боровинките, са пчелите, молците, мухите, пеперудите и жълтите бръмбари. Пчелите са най‑значимите – проучвания сочат, че медоносните пчели осигуряват около 80 % от насекоми‑опрашителите в селското стопанство. Те живеят в големи колонии от десетки хиляди индивиди, които могат лесно да се преместват към културите. Комерсиалните плантации обикновено използват допълнителни кошери, защото естествените диви пчели са недостатъчни.

Плътност и разпределение на пчелите

За малки, изолирани полета са достатъчни две кошери на акър. При наличие на съседни полета с конкуриращи се цветя се препоръчват до три кошери на акър. В големи комерсиални насаждения обичайно се използват три‑пет кошери на акър. Цветовете в радиус от 100 ярда (≈ 90 м) от кошерите получават най‑високото ниво на опрашване. За равномерно покритие колониите трябва да се разполагат на около 150 м (≈ 500 фута) едно от друго във всички посоки.

Оценка на опрашването

Повечето цветове се опрашват в рамките на три дни след отварянето им и трябва да бъдат опрашени в срок до седмица, за да се получи плод. След опрашване цветовете станват кафяви и вече не привличат вниманието. С растението се наблюдава намаляване на броя на цветята и увеличаване на листната маса. Яйчникът от всеки цвят се превръща в плод след около два‑три месеца.

Съображения при отглеждане

Успешната реколта зависи от климатичните условия, заболявания, плевели и наличието на опрашители. Често липсата на достатъчно опрашване е главната причина за провал. Няма надежден метод за предвиждане на поведението на дивите пчели – техният брой се променя от година на година. През последните десетилетия популациите на дивите пчели значително са намалели поради пестициди, загуба на местообитания и фрагментация. Поради това боровинковите производители все повече се опират на управлявани медоносни пчели.