Клюквата е нискоразмерно, листоцъфтящо храстище, което рядко надвишава 20 см височина. Тя предпочита пясъчна, кисела почва, богата на торф или компост. Цветовете се появяват върху къси, изправени пръсти през ранното лято, а плодовете узряват от средата до късната есен. Плътната, дървесна структура я прави типичен храст.
Тук се появява объркващият елемент – подобно на ягодите, клюквата се разпространява чрез тичащи издънки (ръни), които се образуват по повърхността и периодично вкореняват, образувайки гъста килимка. Листата растат върху тънки, лоза-подобни стъбла, а клоните изглеждат като разклонени лози.
Въпреки че клюквата образува тичащи издънки, те не се изкачват по вертикални структури, а просто вкореняват в почвата. Лозите обикновено се привързват към огради или мрежи и се разтягат над другите растения, което клюквата не прави. Затова ботанически клюквата се класифицира като храст, а не като лоза.
Противно на популярното вярване, клюквени полета не се потапят в блато през лятото. През есента фермерите затапят полетата по два основни причини: потапянето кара плодовете да се издигнат на повърхността, където се събират с помощта на скенери, и защитава растението от замръзване през зимата, като запазва бутоните и цветовете за следващата реколта.