Как да разпознаете узряла клюква на допир

Отглеждането на собствена клюква (Vaccinium macrocarpon) е напълно възможно, ако живеете в зони 2 до 6 по класификацията на USDA (Министерството на земеделието на САЩ) за устойчивост на растенията. В тези региони зимата осигурява достатъчно „студени часове“, за да се активизират растенията след зимния период и да дадат плодове. През есента е важно да знаете кога плодовете са узрели за беритба. Обикновено реколтата се събира около 80 дни след пълния разцвет на цветовете. Домашните градинари берат клюквата на ръка, което ви дава възможност едновременно да проверявате зрелостта на плодовете, докато ги събирате.

Твърдост

Напълно узрелите клюкви трябва да са твърди и без меки петна. Избягвайте плодовете с меки участъци, тъй като качеството им е намалено. Отстранете ги от растението, за да не привлекат вредители. Докато узряват, клюквите променят цвета си от бяло към червено. Напълно твърдите, узрели плодове са с наситено тъмночервен цвят и кафяви семки вътре. Оставете да узреят всички плодове, по които все още има бели участъци.

Тест с отскачане

Когато берете напълно червени клюкви, пожертвайте една, за да направите теста с отскачане. Плодът трябва да подскочи, когато бъде пуснат върху равна, твърда повърхност. Професионалните производители дори използват този тест при комерсиално събираната клюква, за да я класифицират за продажба като пресен плод. Клюквите съдържат въздух вместо сок в твърдата си обвивка, което им помага да отскачат — конструкцията им донякъде наподобява тази на тенис топка.

Тест с плаване

Въздухът вътре в клюквите е свързан с още един тактилен тест за зрелост — дали плодовете плават. Узрелите клюкви остават на повърхността на водата. Комерсиалните производители наводняват полетата си, за да образуват блата. Специализирана машина отделя плодовете от храстите и узрелите изплуват нагоре, където се събират. Ако проверявате плодовете си, като ги потопите във вода, подсушете ги старателно след това — клюквите, изложени на влага или съхранявани във вода, са по-податливи на гъбични заболявания и загниват значително по-бързо.

Беритба

Когато забележите, че клюквите са почервенели, опипайте ги и направете теста с отскачане или плаване на една-две от тях, за да потвърдите зрелостта, преди да наберете останалите със същия червен цвят. Не оставяйте плодовете на растението при слана, защото температури под минус 1°C (30°F) могат да ги повредят. При ранноесенни слани, настъпили преди узряването, защитете плодовете, като покриете растението с одеяло или специално покривало против слана. Когато берете на ръка в градината си, просто откъснете тъмночервените клюкви от растението. При здрави и добре поддържани клюквени растения може да очаквате добив от около 450 грама (1 паунд) клюкви на всеки квадратен фут засаждане — приблизително 5 кг на квадратен метър, в зависимост от плътността на посадката.

Съхранение

Узрелите клюкви ще останат пресни няколко седмици в хладилника, ако ги съхранявате на хладно и сухо място. За по-продължително съхранение замразете плодовете или пригответе клюквен сос и го консервирайте чрез водна баня. Най-подходящи контейнери за охлаждане и замразяване са пластмасовите торбички с цип. Дръжте плодовете в хладилник до четири седмици или ги замразете в пластмасова торба за срок до една година — така ще ви стигнат чак до следващата реколта. Когато използвате замразените плодове, не ги размразявайте предварително. Просто ги използвайте замразени по същия начин, по който бихте употребили пресни клюкви.