Бобовите растения се отглеждат по различни причини. Някои сортове са хранителни – например зелен боб, черен боб и лима боб. Други, като хиацинтовия боб, се отглеждат за декоративни лозички и цветове.
Външната обвивка на боба се насити и подава сигнал за покълване. Ембрионалният коренчето пробива мекия слой. Стъблото и листата се развиват, използвайки вътрешните резерви на семето. Стъблото и две ембрионални листа излизат на повърхността на почвата.
Семеното растение има по два листа от двете страни на стъблото. Размерът на листата зависи от сорта. Например, листата на зелен боб са около 2,5 см дълги и се стесняват към върха. С растежа растението се увеличава във височина и произвежда повече листа.
В зависимост от сорта, зрялото растение достига 30‑45 см височина при късокоренни бобове и до 1,8 м при лазащи сортове. Започва да цъфти, след което цветовете се опрашват и образуват стручкове. Редовното събиране на стручковете стимулира по-голям добив.
Замръзването прекратява жизнения цикъл на бобовото растение.