Защо ратанът се отличава от другите палми

Общ преглед на ратана

С около 600 вида, разпределени в 13 рода, племето ратани (Calameae) е изключително разнообразно. Техният ареал обхваща тропическите региони на Стария свят – от Африка до Австралия, като Югоизточна Азия е централният им регион. Според изследването „Тропически дъждовни гори: Екологично и биогеографско сравнение“, в тази област до 30 различни вида ратан могат да съжителстват в едно и също местообитание. WWF съобщава, че поне два вида ратани процъфтяват в торфени блата на Сулавеси. В влажните тропи на Куинсланд често се среща много бодливият ратан (Calamus australis), известен под имена като „чакал-те“, „Косматата Мери“ и „юрисконсулско тръстично дърво“, особено в нарушени зони.

Форми на растеж

Ратаните се отличават в семейството на палмите със своите характерни форми на растеж. За разлика от типичните палми, които имат един или повече дебели стволове, повечето ратани имат тънки, гъвкави стъбла, позволяващи им да се вият и обгръщат друга растителност. Два рода – Korthalsia и Laccosperma – показват въздушно разклоняване, рядко срещано сред палмите и срещано само при родове Hyphaene и Dypsis, според ООН.

Катерливи палми

Катерливите ратани имат перисти листа, дълги и заострени, разположени по цялото стъбло, което ги отличава от класическите палми като кокосовата, с голи стъбла и гъсти корони. Острите, късчести бодли по стъблата и листните стъбла захващат клоните, стволовете и друга растителност, позволявайки им да се изкачват от земната повърхност към горните слоеве на гората. Някои видове, като определени Calamus, развиват стерилни инфлоценции, покрити с кукли, за допълнително подпомагане на катерещите се движения.

Икономическо значение

Ратаните са едни от най-важните икономически палми в света. Гъвкавите им стъбла се използват за производство на плетени мебели, занаяти и други продукти. Този сектор е изключително доходоносен в Индонезия, Тайланд и други страни от Югоизточна Азия. Новите приложения продължават да демонстрират универсалността им – например европейски изследователи изучават възможността за създаване на изкуствени човешки кости от специално обработени ратанови влакна.