Начална фаза на цветето

Растението преминава от стъбло към лист и накрая към цвят. Преминаването от стъбло към цвят се задейства от генетичен процес, който се активира, когато са изпълнени специфичните условия за конкретния вид. При някои растения цъфтежът се задейства от температура – прекалено горещото време спира образуването на цветни пръстени. При други – от дължината на деня.

Първото, което се развива и се вижда, е листенцето – то обгръща цветния пръстен и защитава останалите части. По-късно листенцето остава малко забележимо в основата на цветето, но при редки видове може да бъде декоративно. Най-видимата част са листенцата, които привличат опрашващите насекоми. Някои цветя имат незрели листенца и се пренебрегват. Прашовите клечки (мъжките части) произвеждат полен. Женската част – плодът – се развива последно и е директно свързана с яйчника, където се формират семената. При микроскопско разрезане се вижда като празна тръба, през която поленът се пренася до яйчника.

Без пръстен няма цвят, а без цвят – сексуално размножаване. Макар повечето растения да се размножават и вегетативно, сексуалното размножаване и хибридизирането ускоряват адаптацията и оцеляването на вида. Цветните пръстени са чувствителни към промени в температурата и други стресове; при неблагоприятни условия те отпадат, което води до сезон без реколта. Деликатни култури като кайсии и портокали са уязвими при ранни студове, а домати и краставици губят цветове, ако температурата стане прекалено висока.

Някои цветни пръстени се консумират, а други съдържат високи концентрации от полезни съединения. Броколите, карфиолът и артишокът са ядимe пръстени. Карамфилът – популярна подправка – се получава от изсъхнали цветни пръстени на карамфиловото дърво. Женището и кардоното, използвани в традиционната медицина, показват най-високи нива на активни вещества именно в ранните етапи на цъфтежа. Проучвания върху розови листенца също доказват, че съдържанието на протеини е най-голямо в началната фаза на развитие.