Как да отглеждам шафран и да изготвя подправката

Отглеждането на шафран (Crocus sativus) за производство на подправка е лесен начин да се спести от плащането на високи търговски цени. Градинарите, живеещи в USDA зони 4‑9, имат най‑по‑висок шанс за успешно отглеждане, тъй като шафранът обича топло време. Шафранът се използва в средиземноморска, испанска и азиатска кухня. За получаване на 1 lb (≈ 0,45 kg) подправка са необходими около 70 000 цветя, което го прави най‑скъпата подправка в света.

Необходими материали

• Ротационен култиватор
• Гореща почва, обогатена с перлит, торфена мъх и пясък
• Лопата
• Градинска кърпичка (шпатулка)
• Луковици на шафранов крокус
• Поливна кана
• Слама
• Течен тор
• Вестник
• Херметически затворен контейнер

Инструкции

1. Изберете място, което получава поне шест часа топло слънце дневно. Шафрановият крокус се развива най-добре на пълно, горещо слънце, където се образуват цветовете, от които се събират нишките.
2. Разхлабете горните 30 см (12 инча) от почвата с ротационен култиватор. Добавете две‑три торбички гореща почва, смесена с пясък, перлит и торфена мъх. При нужда добавете още една‑две торбички, в зависимост от размера на площта.
3. Съчетавайте новата почва със съществуващата, като използвате лопата. Тщателно разбъркайте, за да получите проветрен субстрат с добра дренажност.
4. С градинска кърпичка изкопайте дупки дълбоки около 10 см (4 инча), разположени на 10 см разстояние една от друга.
5. Поставете по една луковица в всяка дупка – корените надолу, „носа“ нагоре. Ако не разпознаете корените и носа, поставете луковицата настрани; тя ще се изправи по време на растежа.
6. Покрийте луковиците с пръст и полейте с поливната кана, докато почвата стане влажна. Не поливайте отново, докато не се появи първият лист. След като листата израстнат, поливайте редовно, за да поддържате почвата влажна.
7. Покрийте площта с слой от 5 см (2 инча) слама.
8. В началото на есента нанесете течен тор върху растението, според указанията на опаковката.
9. Събирайте шафрановите нишки, като отрежете червените стигми от разцъфналите цветове. Това се прави веднага след отварянето им, обикновено от началото на септември.
10. Разстелете стигмите върху вестник на защитено, слънчево място, за да се изсушат. След като изсъхнат, съхранявайте ги в тъмен, херметически затворен контейнер.