Какви видове ядки ядат катериците?

Докато някои хора приемат катерицата за досаден гост в двора си, особено около птичехранителката, други я наблюдават с развлечение. Понякога катериците полагат невероятни усилия, за да си набавят храна. Ядките са техният жизненоважен ресурс – налични точно когато са нужни най-много. Тъй като катериците не впадат в зимен сън, те трябва да складират запаси още през есента. Ядките им осигуряват мазнини и енергия и лесно се съхраняват в заровени скривалища, разпределени в общата им територия.

Плодовете на карията (хикори)

В Съединените щати растат три вида кариеви дървета. Всички те имат груба, разцепваща се кора и плодове, които узряват вътре в дебели обвивки. Кариета с люспеста кора е най-устойчивият вид – среща се в разнообразни естествени местообитания в Източните и Среднозападните части на страната. Южната разновидност предпочита варовитови почви в Югоизточните щати, с изключение на Флорида. Кариетата с черупкови плодове дават най-едрите орехи и виреят във влажни, плодородни почви – предимно в долината на река Охайо и на юг покрай Мисисипи чак до Арканзас. Хората често се конкурират с катериците за тези плодове, тъй като техният наситен орехов вкус е ценена съставка в много рецепти.

Черен орех

Макар че черните орехови дървета растат в цялата територия на САЩ и в южната част на Канада, те са най-разпространени в централните и източните райони. Освен че дават едри плодове с твърда черупка, които катериците и други диви животни активно събират, черните орехи се ценят и заради своята изключително здрава дървесина с красив наситен цвят. Това са бавно растящи дървета, които достигат до около 90 см в диаметър при влажна, добре дренирана почва. Първите плодове се появяват след десетата година, но истинска продуктивност дървото постига едва около 30-годишна възраст.

Букови ядки

Буковете растат спорадично в голяма част от Съединените щати – от границата с Канада до Източен Тексас и на юг до Флорида. Познати са със своята гладка сива кора и масивния ствол, който може да достигне до 18 метра височина. Те виреят във влажни, богати почви както на возвишености, така и в дренирани низини. Четиричетинести, бодливи обвивки пазят сладките триъгълни ядки, които се отварят през октомври – точно навреме, за да бъдат събрани от усърдните катерици.

Жълъди

Видовете дъб, местни за Северна Америка и разпространени в цялата страна, наброяват над 50. Впечатляващият им размер и разклонената им корона ги правят забележима част от пейзажа, а твърдата им дървесина се използва за изработката на трайни дървени изделия. Дъбовете се делят на два основни типа – бели и червени. И двата произвеждат жълъди, които служат за храна на повече от 100 вида бозайници, сред които всички разновидности катерици. Белите дъбове дават по-едри жълъди, които опадат всяка година, докато тези на червените дъбове са по-малки и падат през година. Червените жълъди съдържат повече протеини, мазнини и калории, но и повече танини, които им придават горчив вкус и ги правят по-трудни за смилане.

Ядките не са единствената храна

Освен ядките, менюто на катериците включва семена, плодове, гъби, пъпки и дори насекоми или птичи яйца. Именно разнообразието в храната, съчетано с умението да складират запаси за зимата, прави тези гъвкави гризачи едни от най-успешно адаптиралите се диви животни край човешките жилища.