Гофърите и лютичетата: как да защитите градината си от подземните вредители

„Упоритостта – второто име на гофъра“ – това е мнението на градинарите, страдащи от тези гризачи-разрушители. Отговорът е прост: да, те ще изядат вашите лютичета (Ranunculus spp.), които са устойчиви в зоните 5–9 по класификацията на Министерството на земеделието на САЩ. Освен това гофърите с удоволствие похапват лалета, нарциси и лилии – всъщност всяка сочна луковица, до която могат да докопат малките си лапички. Не пропускайте и корените на дърветата, зеленчуковите култури и безброй други подземни части от растенията. Както при повечето гризачи, симпатичността на гофърите е обратно пропорционална на щетите, които могат да нанесат.

„Пухкаво малко чужденче!“ – Кадишак

Терминът „гофър“ често се използва погрешно за катерици или земни катерици (чипмънки). Истинските гофъри са т.нар. торбести гофъри от семейство Geomyidae, чиито многочислени видове обитават голяма част от Северна Америка. Източните торбести гофъри (Geomys spp.) се срещат източно от Скалистите планини до долината на Мисисипи и чак до крайбрежието на Мексиканския залив. Западните торбести гофъри (Thomomys spp.) обитават териториите от Скалистите планини до Тихия океан, от южна Канада до мексиканската граница. Мексиканският торбест гофър (Cratogeomys castanops) се среща в югозападната част на САЩ и в Мексико.

Майстори на тунелите

Тези ровещи гризачи рядко се появяват на повърхността извън обширната си мрежа от подземни галерии. Името „торбести“ идва от външните бузни торбички, покрити с козина, в които пренасят храна и материали за гнездене. Перфектно оборудвани за начина си на живот, те разполагат с мощно предно тяло, едки предни лапи с нокти за копаене, дребни очи, къса козина, която не се слепва при намокряне, и уникални устни, които се затварят зад мощните резци, за да не навлиза пръст в устата им. Обикновено са активни по здрач и зори, а деня прекарват в сън уютно настанили в бърлогите си.

Гофърите изкопават два вида тунели. Дълги, криволичещи и плитки ходове им позволяват да добират храна от повърхността. По-дълбоките тунели служат за складове с провизии, спални камери и места за съхранение на храна и екскременти.

Ох, какви щети нанасят!

Гофърите са строгo вегетарианци – консумират само растителна храна, а именно почти всяко растение, което срещнат при копаенето. Менюто им включва луковици на лютичета и други сочни грудки, корени на храсти и лози, трева, корени на дървета и градински култури. Особено предпочитание имат растенията с дълбоки главни корени, като люцерната. Гризачите изяждат и всякакви надземни части от растенията на входа на тунелите си, често влачейки цели растения в подземния си лабиринт. В райони с дебела зимна снежна покривка те дори огризат кората на дърветата на максималната височина, до която достигат.

Щетите от гофъри се разпознават лесно по характерните полумесецовидни или подковообразни могили от изкопана пръст.

Съпротивата е безполезна

Ако някой все още се съмнява кой печели войната между човека и гофърите – нека не остане и сянка от съмнение: победителите са гофърите. Прогонването им е легендарно трудно, а окончателното им изкореняване е неприятна задача, включваща отрови, капани, удавяне или други жестоки методи. Най-ефективният подход е капаните – макар и най-мръсният, той не е за слабонервни.

В търговската мрежа се предлагат различни видове капани. Ето как да действате:

1. Опипайте почвата около гофърската могила с метален прът или дървена пръчка, докато усетите, че тя пропада в кухина на около 5–8 см дълбочина.
2. Копайте внимателно, докато откриете дъното на тунела.
3. Поставете капани от двете страни на отвора – гофърите мразят нарушения в тунелната си система и незабавно се опитват да поправят щетите.
4. Покрийте мястото с парче шперплат и насипайте пръст по ръбовете му, така че в тунела да не прониква светлина.
5. Проверявайте капаните през ден. Ако три-четири дни няма улова, преместете капаните на ново място и повторете процедурата.

С търпение и упоритост – качества, които самите гофъри демонстрират изобилно – можете да защитите ценните си лютичета и останалата част от градината от тези неуморни подземни нашественици.