Идентификация на елшата: как да разпознаете дървото Alnus по кора, листа и шишарки

Как да идентифицируем елшата

Елшата (Alnus) е представител на семейство Брезови (Betulaceae) и се отличава лесно от други дървета, ако знаете върху какво да обърнете внимание. Дърветата елша притежават ясно разпознаваема кора, листа и характерен начин на растеж. Ако познавате тези особености, ще можете без затруднение да изберете подходящия вид елша за вашия двор или имот – такъв, който ще се развива оптимално и ще има максимален потенциал за растеж.

Видове елша

В Съединените щати растат няколко вида елша, сред които червената, белата, ситкинската (Sitka) и теснолистната разновидности. В зависимост от вида и географското местоположение те достигат височина между 8 и 24 метра. Общо в САЩ се срещат 8 вида елша, няколко от които виреят в Орегон. Черната елша, известна също като обикновена елша, е широко разпространена в Шотландия, Ирландия и Централна Европа.

Местообитание

Елшата се среща най-често в Тихоокеанския северозапад на САЩ и в Канада. Тя предпочита да расте край водни източници – езера, потоци и ручеи, каквито изобилстват в щатите Вашингтон и Орегон. Идеални за нея са влажните почви и влажните среди. В зависимост от количеството на валежите и нивото на влага някои райони осигуряват по-обилно развитие на елшата от други.

Дървото расте прави и придобива леко конусовидна форма с относително тясна корона, често превишаваща 15 метра височина. Червената елша е изключително неприхотлива и вирее дори в най-бедните, каменисти почви, макар че предпочита песъчливи и добре дренирани глинести терени.

Кора

Кората на елшата отдавна намира приложение в народната медицина и традицияте на Тихоокеанския северозапад, както и в другите региони по света, където това дърво расте. Тя е тясна по дебелина и варира по цвят от светлосив до кафяв. Кората на черната (обикновена) елша е тъмносива и често напукана, докато вътрешният слой на кората е червеникавокафяв.

Листа

Листата на повечето видове елша са малки, закръглени и наситено зелени. Много от тях оформят сърцевидна форма или са почти овални. Някои varieties имат сравнително гладки ръбове – например черната елша, докато други, като сивата елша, притежават леко назъбени краища.

Европейската елша формира гроздовидни групи от закръглени листа с дължина между 5 и 13 см, с успоредно разположени жилки, растящи на купчини от 6 до 8 по краищата на клоните. През есенните месеци листата на повечето видове елша променят цвета си само леко, което ги прави по-малко ефектни от други декоративни дървета.

Шишарки

Плодът или шишарката на елшата е малка и конична, приблизително размером на крупна горска ягода. При пълно узряване тя може да достигне около 2,5 см дължина и да има относително гладки страни. Младите шишарки са светлокафяви със зеленикав оттенък, а при узряване придобиват червеникавокафяв цвят. Именно тези характерни малки шишарки, които остават на клоните дори през зимата, са один от надежните признаци за разпознаване на елшата.