Разликите между шишарките на различните иглолистни видове

Иглолистните дървета образуват както женски, така и мъжки шишарки. Мъжките шишарки произвеждат прашеца, който опложда семепъпките в женските шишарки. Именно женските шишарки са тези, които повечето хора имат предвид, когато говорят за шишарки на иглолистни – те растат до определени размери в зависимост от вида на дървото, преди да освободят семената си. Между отделните иглолистни видове съществуват забележителни разлики, а тази група включва дървета, широко използвани в озеленяването, като борове, смърчове, ели и цуги.

Къде се развиват шишарките

Позицията на шишарката по клона често помага да се разграничи един вид от друг. При боровете шишарките се развиват по различни части на клоните, докато при елите те израстват изправени нагоре по клончетата – характерна черта, която веднага личи през есента и зимата. Смърчовете образуват увиснали шишарки, които висят надолу от клоните. При цуговете шишарките също висят надолу, но са разположени в самия край на клоните, което ги прави лесни за разпознаване.

Размери на шишарките

Размерите на шишарките сред иглолистните са изключително разнообразни – варират от по-малко от 2,5 см до значително над 30 см на дължина. Цукровият бор (Pinus lambertiana) се отличава с най-дългите шишарки: според Департамента по горски ресурси и опазване на околната среда към Virginia Tech те достигат средно между 25 и 45 см, а някои екземпляри са още по-дълги. В противоположност, женските шишарки на американската лиственица (Larix laricina) достигат едва около 1,3 см дължина.
Интересно е, че размерът на дървото няма пряка връзка с размера на шишарките му. Секвоите (Sequoiadendron giganteum), които спокойно могат да надвишат 75 метра на височина, притежават шишарки, чийто размер не надвишава 9 см.

Форма и особености

Разликите във формата на шишарките са видими дори в рамките на едно и също семейство иглолистни. Някои борове имат удължени, извити шишарки, докато при други те са овални до закръглени. Шишарките на смърча са овални до удължени, а тези на много видове ели наподобяват миниатюрни, компактни бъчвички. Шишарките на секвоите са яйцевидни.
Дървесните люспи, които се събират заедно, за да образуват шишарката, също се различават по дебелина и структура. Например люспите на цуга са много тънки, което прави шишарката необичайно лека, докато люспите на бишопския бор (Pinus muricata) са по-тежки, като всяка носи „шиповиден бодичка“ – точно такова описание дава К. Франк Брокман в своята книга „Дърветата на Северна Америка“. Тези детайли често служат като важен признак при определянето на вида.

Цвят

Шишарките на повечето борове са в различни нюанси на кафявото. Източният бял бор има жълтеникаво-кафяви шишарки, докато при червения бор те са с лъскав кафяв оттенък. Според Базата данни за растенията на Университета на Кънектикът шишарките на пондерозовия бор се открояват с ефектния си червеникаво-кафяв цвят.
Много видове ели пък имат шишарки с особено отчетливо оцветяване. Голямата ела (Abies grandis) образува шишарки с яркозелен цвят, а тези на бялата ела (Abies concolor) варират между зелено и лилаво. Тези цветови различия правят шишарките не само полезен инструмент за идентификация на вида, но и декоративен акцент в паркова среда.