Растенията тис представляват семейство популярни вечнозелени декоративни растения с разнообразен характер на растеж – от нискорастящи пълзящи храсти до величествени високи дървета. Всички сортове се отличават с меки зелени иглички или листа, червеникава или кафява кора и яркочервени плодове. Въпреки че тисът лесно се оформя чрез резитба до желания размер и форма, някои разновидности могат да достигнат внушителна височина, ако не се поддържат.
Някои видове тис имат колоновидна форма на растеж, което означава, че се развиват изправено нагоре и са идеални за придаване на вертикален акцент в ландшафтния дизайн. Тисът Хикс (Hicks yew) е едно от най-популярните растения за озеленяване с колоновиден характер. То може да надхвърли 3 метра височина, но собствениците често го подрязват до около 1,2 метра. Brownii също е колоновиден тис, който лесно се оформя чрез подрязване до желания размер. Сортът Fastigiata се отличава с изправена и тясна форма, което го прави подходящ за тесни пространства.
Много култивари на тис растат ниско до земята в разстилаща се форма. Сортът Densa достига приблизително 1,2 метра височина и около 2,4 метра ширина. Anglojap е един от най-разпространените сортове – той вирее като малък или среден по размер храст и отлично изпълнява функциите на жив плет, разделителна преграда или декоративен елемент в градината. Repandens притежава тъмнозелена листна маса и се разстила повече в ширина, отколкото във височина, като достига около 1,2 метра. Watnong Gold и Chadwickii също са нискорастящи форми, които се развиват по-широко, отколкото на височина.
Ако не се подрязват редовно, някои разновидности на тиса могат да достигнат значителна височина. Култиварът Capitata, произхождащ от японския тис, може да се издигне до впечатляващите 15 метра. Тихоокеанският тис е иглолистен представител на вида, който расте бавно, но достига 15 метра и повече. Това дърво е устойчиво на сянка и често вирее в подлеса на стари гори. Тихоокеанският тис е широко разпространен в гъстите иглолистни гори и се среща по цялото тихоокеанско крайбрежие на Северозападната част на САЩ и Канада.
Подходете с внимание при отглеждането на всякакви сортове тис, тъй като растенията съдържат изключително отровни съединения. Червеникавата или кафявата кора и тъмнозелените листа включват веществото таксин, което може да предизвика спиране на сърцето както при хората, така и при много животни. Семената също са силно токсични, докато околната месеста част на червените плодове е безопасна за консумация от птици. От друга страна, от кората на тихоокеанския тис се извлича паклитакселът (Taxol) – лекарство за лечение на рак на яйчниците и други онкологични заболявания, което се смята за изключително перспективно в борбата с рака.