Какво е кокосовият субстрат и как да го използвате

Кокосовият субстрат, известен още като „кокосов тор“ или coco peat, е страничен продукт, получаван от влакнестата обвивка на кокосовия орех – тоест от неговата външна черупка. Тези кокосови влакна се измиват, сушат, дезинфекцират и след това се опаковат в различни форми, например блокове, предназначени за отглеждане на растения.

Дълго време кокосовите влакна са се третирали просто като отпадък, но през 80-те години на XX век производителите на кокоси осъзнават, че те могат да послужат като ценна алтернатива на блатния торфен мъх. Много природозащитници смятат, че торфените блата са особено чувствителни екосистеми, които не бива да бъдат експлоатирани. Кокосовият субстрат се произвежда основно в тропически страни като Шри Ланка и Индия, където кокосовите палми растат в изобилие.

Предимства за градината

Кокосовият субстрат е отличен подобрител на почвата, а тъй като се предлага под формата на пресовани блокове, е изключително удобен за домашните градинари. Просто разкрошете блока в количка, добавете вода и наблюдавайте как той набъбва – способен е да задържи до осем пъти собственото си тегло вода.

Субстратът се разгражда много бавно и може да остане полезен в почвата в продължение на няколко години. Стойността на pH варира между 5.2 и 6.8, което означава неутрална до слабо кисела реакция – именно затова той е идеална добавка за алкални почви, които се нуждаят от леко подкисляване.

Недостатъци

В Индия кравите се движат свободно поради своето религиозно значение, поради което съществува известен риск индийските кокосови продукти да са замърсени с кравешки тор. Освен това незрелите кокоси понякога се обработват със солена вода, което може да доведе до прекомерно високо съдържание на сол в субстрата – а излишната сол може да увреди градинската почва и растенията.

Накрая трябва да се има предвид и цената: кокосовият субстрат трябва да бъде транспортиран от Азия, а транспортните разходи го правят по-скъп от местните алтернативи като торфения мъх.

Други приложения

Кокосовият субстрат, наричан още коир, намира приложение далеч извън градинарството. Той се използва за производството на въглища за барбекю и като гориво в специални пещи, в които кокосовите черупки се превръщат в активен въглен. Ситно смлените кокосовi черупки могат да служат и като пълнител при производството на пластмаси. Сред бъдещите приложения на коира е идеята влакното да бъде гумирано и използвано за изработка на автомобилни седалки.

Хидропоника

Благодарение на отличните си водозадържащи качества кокосовият субстрат е една от най-добрите среди за хидропонно отглеждане на растения. Той задържа хранителните вещества за продължителен период и ги отделя постепенно, така че растенията да могат да ги усвояват бавно и според собствените си нужди.

Друго важно предимство при хидропониката е фактът, че субстратът не се уплътнява лесно. Това позволява кислородът свободно да достига до деликатните коренови системи, което насърчава здравословния растеж на растенията.