Какво е Bt памук?

Bt памукът е генетично модифицирана селскостопанска култура, при която в семената на памука са вмъкнати един или два гена от почвена бактерия. Както посочва Селскостопанската служба за разширение на Университета на Тенеси, тази модификация позволява на растението само да произвежда инсектицидни протеини и токсини, които значително намаляват загубите на памук, причинени от вредни насекоми.

История

Семената на Bt памука бяха въведени на пазара от Bollgard Cotton — търговска марка на компанията Monsanto. Според Калифорнийския университет в Сан Диего, културата беше представена за първи път в САЩ през 1996 г. с основна цел намаляване на щетите от тютюневия червей и розовия червей по шушулките. Още същата година по целия свят започнаха тестове за кръстосване на американските семена с местни сортове памук, включително в Индия, съобщава Science & Development Network. По-нови поколения Bt памук, пуснати през 2003 и 2004 г., бяха насочени срещу значително по-широк спектър от насекоми вредители.

Бактерията

Bt памукът съдържа бактерия, наречена Bacillus thuringiensis (Bt). Нейните спори произвеждат специални кристални протеини, които са токсични за множество видове насекоми, поради което бактерията намира приложение и като самостоятелен инсектицид. Bt се среща естествено по целия свят в различни типове почви в минимални количества и съществуват хиляди различни негови щамове. Важно е да се отбележи, че макар да принадлежи към семейството на бактерията Bacillus cereus, причиняваща хранителни отравяния, Bt не произвежда подобни токсични протеини. Тъй като културата не се използва директно в производството на храни, рискът от кръстосано замърсяване е изключително малък.

Ползи

Основното предимство на Bt памука е икономическата ефективност. Според данни на Калифорнийския университет в Сан Диего, разходите за акр са намалели с между 25 и 65 долара в периода 1996–1998 г., главно благодарение на по-рядкото пръскане с инсектициди. Освен това се изчислява, че Bt културите са дали приблизително 5% по-висок добив от традиционно отглеждания памук през същия период.

Проблеми

Въпреки предимствата си, Bt памукът не е без недостатъци. Според Science and Development Network, културите в Индия вече страдат от появата на червеи по шушулките, развили устойчивост към токсините и протеините, които растението произвежда. Към 2006 г. Bt памукът е един от общо 21 генетично модифицирани продукта, въведени в 21 държави по света. Тревожното е, че четири от тези култури вече са засегнати от насекоми, придобили резистентност към първоначално използваните инсектициди.

Инсектицидът

Инсектицидният ефект на всяка версия на Bt памука е проектиран да бъде специфичен за точно определен вид насекомо-цел, което ограничава въздействието върху други организми. Освен в генетично модифицираните култури, Bt се използва широко като органичен инсектицид в биологичното земеделие, както и при въздушно пръскане в градски райони за борба с комари и други вредители.