Парното готвене се появява в Древен Китай, където се използват тръстикови кошници над горещи съдове с вода. През 1950‑те години във Франция се изобретява наляганият готвач, който прави парата удобен метод за приготвяне на месо и зеленчуци. През втората половина на 20‑те век ресторантите започват да използват парни фурни за бързо готвене и поддържане на храната топла. Днес парните фурни са компактни, достъпни и се предлагат като самостоятелни уреди или част от мултифункционални печки.
Парната фурна може да стои върху работната плоча, да се монтира над котлона или да бъде вградена в кухненските мебели. Тя има резервоар, който се пълни с вода. При включване топлината превръща водата в пара, която циркулира в камерата. Вентилът освобождава излишното налягане, подобно на наляганият готвач. Парането запазва влагата в храната, за разлика от конвекционните печки, които я изсушават. Парата съхранява повече витамини и минерали отколкото варенето. Дори замразени, охладени или микровълнови продукти се затоплят по-бързо в парна фурна отколкото в микровълнова печка.
Парните фурни предлагат температурен диапазон от 90 °C до 230 °C (около 200 °F‑450 °F). Потребителят може да регулира нивото на влажност според рецептата. Недостатъкът е, че парната фурна сама по себе си не може да създаде хрупкава коричка – за това някои модели имат отделен режим с горещ въздух.