Видове тикви: основните групи и техните особености

Тиквата заема важно място в човешкото меню и в празничните традиции от хилядолетия. Историческите ѝ корени водят до дивата гарга в Мексико, а селекцията и одомашняването на плода с времето са породили голямо разнообразие от видове. Макар днес тя да се свързва предимно с Хелоуинската светеща глава (jack-o'-lantern), първото споменаване на издълбаване на тиква в Северна Америка датира едва от XIX век. Изненадващо за много хора обаче тиквите, които издълбаваме за нощта на духовете, и най-подходящите за печене на пайове са два различни типа.

Cucurbita moschata

Групата Cucurbita moschata дава плода, който краси трапезата на Деня на благодарността под формата на класическия тиквен пай. Консервните предприятия избират именно сиреневата тиква (cheese pumpkin) за комерсиална продажба. Лозите на този вид раждат плодове с бежово-танка кора и продълговата, а не овална форма. Сиреневите тикви тежат между приблизително 3 и 5,5 кг (6–12 паунда) и притежават сладка оранжева плът. Понякога ще ги чуете и като „тикова мошата“ – комбинация от научното име и принадлежността ѝ към семейството на зимните тикви.

Cucurbita maxima

Тиквите от групата Cucurbita maxima се отличават с червеникаво-оранжева кора. При добри грижи от този вид могат да се получат плодове с тегло над 45 кг. Гигантските почти кръгли тикви обикновено започват от около 11 кг нагоре, а производителите на най-едрите сортове всяка година се състезават за награди на регионалните изложения. Най-големият регистриран плод от Cucurbita maxima е надминал цели 680 кг! Отгледвачите на гигантски тикви често опрашват цветовете на ръка, за да постигнат максимален размер. Кръстосването с други представители на семейството, включително с тиквички, води до появата на нови разновидности.

Cucurbita mixta

Към вида Cucurbita mixta принадлежат декоративните миниатюрни тикви, които често украсяват масата през есенните празници. Тук спада и тиквата Кушоу (Cushaw), използвана като пълнеж за пай и известна още като тиква кушоу. Представителите на тази група се отклоняват от познатата оранжева кора – срещат се по-необичайни цветове като синьо и синьо-зелено, както и чисто бели плодове. Семейството включва и сортове без черупка на семето, дори безсемести варианти. Формите варират от яйцевидна до сферична, а някои плодове имат характерна брадавичеста кора.

Cucurbita pepo

Най-разпознаваемите тикви идват от групата Cucurbita pepo. Ярко оранжевият плод, който издълбаваме като jack-o'-lantern или използваме за есенна декорация, всъщност е близък роднина на гаргата, патисона и тиквичката. Ако планирате да съберете семена за повторно засаждане, задължително изолирайте този вид от moschata, защото двата лесно се кръстосват помежду си. От друга страна, можете спокойно да ги отглеждате редом с maxima, тъй като тези две групи не се опрашват взаимно. Според Gale Encyclopedia of Alternative Medicine консумацията на семки от Cucurbita pepo може да помогне за унищожаването и изхвърлянето на паразитни червеи от организма.

Как да изберете правилната тиква?

За печене и пюрета залагайте на сортове от групата moschata или на тиквата Кушоу – те предлагат по-сладка и гладка плът. За Хелоуинска лампа изберете едра тиква от вида pepo с дебели стени, която се реже лесно. А ако целта ви е да впечатлите съседите, заложете на гигантски сорт от групата maxima.