Какво представлява почвеният профил

Почвеният профил представлява вертикалното разпределение на различно изветрени слоеве под повърхността на почвата. Всеки слой се нарича почвен хоризонт и се характеризира с различни свойства – цвят, текстура, дебелина и др.

Повърхностни хоризонти (горна почва)

Когато в почвата се натрупва разлагаща се органика, профилът започва с органичен хоризонт O. Ако този хоризонт е покрит, например от седименти, се говори за „захранен“ O хоризонт. Малки букви a, c или i обозначават висока, средна или слаба степен на разложение. Под O хоризонта се намира повърхностният хоризонт A – смес от пясък, ила и/или глина, в която се разпадат корените. Малката буква p показва, че A хоризонтът е бил объркан от плевене, а d – че е уплътнен и корените не могат да проникнат в него.

Подпочва (подгорна почва)

Водата измива минералите от горната почва към подпочвата или ги изтласква навън. Минерален хоризонт B е изменен от измиване и може да натрупва или губи глина, желязо, алуминий, карбонати или гипс. Обозначения като h (изминаващ хумус), g (глей – редуцирано желязо в застойна вода) или jj (размразяване‑отмразяване) уточняват специфични процеси. По‑дълбоко се срещат хоризонтът C – вест, който не се е химически различил от родителския материал, или хоризонт E, където измиването е премахнало глина, желязо или алуминий, оставяйки пясък и ила.

Родителски субстрат

Буквата R обозначава скала, която се намира в основата на профила. Почвени учени считат, че хоризонтът R е налице, когато не могат да копаят почвата ръчно с лопатка, дори ако някои корени успяват да го пробият. Този хоризонт може да е всякакъв вид скален материал, а ако пукнатините в скалата са запълнени с глина, получена от измиване, това се отбелязва с малка буква t.

Вода и лед

Присъствието на вода или лед се обозначава с W, независимо дали става дума за влажни блата, торфени торове или тундра. Малката буква f означава постоянно замръзнала почва (пермафрост) в арктични и някои алпийски райони, където могат да се образуват ледени леща, докато ff описва сух пермафрост в студени пустини като антарктическите.