Защо почвата отразява климата

Изучаването на почвата в даден регион разкрива много за условията, при които тя се е формирала, особено за климата, доминирал в онзи период. Почвите отразяват климата, защото климатичните фактори – количество валежи, средни температури и др. – определят скоростта и начина на тяхното формиране.

Образуване на почва

Почвите се развиват от родителски материал – скалите на място или отлагани седименти, пренесени от вятъра или водата. Този материал се разпада, образувайки „разтрошен слой“, след което се подлага на изплакване и отлагане, което създава различни хоризонти. Най‑долният хоризонт се намира точно над родителския материал и съдържа частици от него. Средните хоризонти са по‑зрели и включват глина, ил, пясък и минерали. Горният слой обикновено се състои от органичен материал – листа, растителни остатъци и др.

Физическо разпаданe

Скалите и седиментите се разпадат чрез физическо и химическо разпаданe. При физическото разпаданe материалът се разделя на по‑малки частици, без да се променя химически съставът му. Температурните колебания карат скалите да се разширяват и свиват, създавайки микроскъсвания. Ако в тези скъсвания влезе вода, тя се замразява и разширява се, разширявайки пукнатината – процес, известен като размразяване‑оттаяване. С течение на времето скалите се разпадат на все по‑малки парчета, което увеличава повърхността им и ускорява процеса на разпаданe.

Химическо разпаданe и разлагане

Химическото разпаданe променя химическия състав на родителския материал, обикновено под въздействието на вода и въздух. Например, желязото в скала окислява при контакт с кислород, образувайки слой оксид – ръжда. Подобни реакции се случват и с други минерали. Органичните остатъци – листа, клони и др. – се разлагат с помощта на микроорганизми, бактерии и дъждовни червеи, обогатявайки почвата с хранителни вещества и създавайки плодороден горен хоризонт.

Климат

Темпото на разпаданe определя колко бързо и до каква степен се формира почвата. В сухи климатични условия доминира физическото разпаданe, което води до бавно и непълно развитие на почвата. В влажни климатични условия превалят химическото разпаданe, което дава богати и добре развити почви. Климатът също така определя растителния и животинския състав, който допринася за вида и количеството на органичните материали в почвата и скоростта им на разлагане. Например, известнякът, който е чувствителен към химическо разпаданe, се разпада бързо при обилни валежи, но в сухи райони се разпада много бавно.