Може ли листовият натрупък да изолира почвата

Листовият натрупък покрива горната почва след падането на листата през есента. Той е естествен рециклатор – листата се разпадат през годините, връщайки хранителните си вещества в почвата, където отново се използват от дървета и други растения. Между листата и почвата се развива живо общество от микроорганизми, насекоми и червеи, които превръщат листата в хумус. Освен това листовият слой регулира температурата на почвата.

Зима и лято

През зимата почвата може да замръзне на дълбочина от няколко фута, а през лятото топлината и вятърът бързо изпаряват влагата. Листовият слой действа като одеяло, предпазвайки почвата от екстремите. При замръзване водата в почвата се разширява – така нареченото „разтласкване от замръзналата вода“, което може да повреди корените на плиткокорените дървета. С листов изолационен слой дълбочината на замръзналата почва се ограничава само до няколко сантиметра, според Пауъл Катанзаро от Университета в Масачузетс.

Изпаряване на вода

Главният начин, по който почвата губи вода, е чрез изпаряване. Слънцето и вятърът затоплят и сушат горния слой, принуждавайки влагата от дълбоките слоеве да се издигне и също да изпарява. При нормални условия дъждът компенсира загубата, но в периоди на суша влагата се губи по-бързо от получената. Листовият слой намалява изпаряването, като задържа влагата в почвата и поддържа по-ниска температура, което забавя процеса, според проучване от 2007 г. на Джефри Енгъл от Сиатълския университет.

Пролетни цветя

Изолационната стойност на листовия натрупък се проявява и при пролетните еднодневни цветя. Те покълват рано през пролетта, докато другите растения още са в покой. Причината е, че почвата под листовия слой е по-топла отколкото в открити градини. Това им позволява да изцъфтят и да се размножат преди дърветата да получат своите листа.

Листов мулч

Градинарите могат да използват листовия натрупък като мулч около растенията. През горещото лято в зеленчуковата градина или при защита на храсти по периметъра на дома, листовият мулч предлага същата защита, както в горските екосистеми. Той е безплатен, но не трябва да се събира от природни гори, където дърветата и екосистемата разчитат на естествената си защита.