Как възниква ерозията на почвата и как да я контролираме

Ерозията на почвата представлява процесът на разхлабване и преместване на почва от първоначалното ѝ място към друга локация под въздействието на вятъра или водата. Когато човекът нарушава околната среда за земеделски или строителни цели, този процес значително се ускорява.

Тъй като почвата се образува изключително бавно – приблизително 1 см на всеки 100 до 400 години, – разбирането как и защо възниква ерозията е първата стъпка към намаляване на нанесените щети.

Фактори, влияещи върху ерозията

Уязвимостта на почвата към ерозия се определя от няколко ключови фактора: повърхностната покривка, релефа, климата, скоростта на инфилтрация на водата и самите физически характеристики на почвата.

Растителната покривка играе важна защитна роля – тя поглъща силата на падащите дъждовни капки, забавя повърхностния отток и отклонява вятъра. Релефът също оказва съществено влияние: с увеличаване на дължината и стръмнината на склона се усилват обемът и скоростта на оттичащата се вода, което води до по-големи щети. Освен това теренът може да отклонява или насочва вятъра, съответно намалявайки или увеличавайки неговия разрушителен потенциал.

Климатичните фактори включват интензивни поройни дъждове, силни и продължителни ветрове. Бързите температурни колебания могат да предизвикат т.нар. морозна ерозия: водата, попаднала в пукнатини и подпочвени слоеве, многократно замръзва и се топи, а при замръзване се разширява със сила, достатъчна да разрушава скали и да измества почвени маси.

Вятърна ерозия

Вятърът премества най-едрите и тежки почвени частици, като ги повдига от повърхността в процес, наречен салтация. При падането си обратно те удрят други частици и ги откъсват от почвената маса. По-малките и по-леки частици се придвижват чрез търкаляне по повърхността – явление, известно като почвено пълзене, – а най-фините частици се носят във въздуха под формата на фин прах.

Трагедията „Прахосъдбата“ (Dust Bowl) през 30-те години на XX век ярко илюстрира как процесът дефлация – наречен така, защото понижава земната повърхност – отнема фините частици от почвата, оставяйки след себе само по-едри, по-тежки и по-слабо плодородни компоненти. Когато екстремните засушавания, високите температури и непозволените земеделски практики оставиха огромни площи сухи, разрохкани и без растителност, мощните ветрове отнесоха милиони акри плодороден горен пласт от Големите равнини, пренасяйки част от него чак до Ню Йорк. Вятърът износва повърхностите и чрез абразия – процес, подобен на пясъкоструене.

Водна ерозия

Когато дъждовните капки удрят земната повърхност, силата на удара им отделя отделни частици от почвените агрегати. Този начален етап на водната ерозия се нарича ерозия от пръскане.

Следва плоскостна ерозия, при която разпръснатата почва се задържа в тънък слой вода, стичащ се по голата земя. С увеличаване на обема на водата оттокът се концентрира от неравностите на терена и прокарва плитки микрожлебове, които отнасят почвата надолу по склона. Когато жлебовете станат твърде дълбоки, за да се пресичат с колесна техника, те вече се наричат дерета. В потоци и реки течащата вода откъсва почва от коритата и бреговете и я пренася надолу по течението, докато скоростта на водата не намалее достатъчно, за да се отложат утайките.

Методи за контрол на ерозията

Предотвратяването на загубата на плодородния горен пласт и опазването на качеството на водата от замърсяване с почвени частици и токсични химикали изисква двустранен подход: защита на почвата от разрушителното действие на вятъра и водата, както и задържане на еродиралия материал, преди той да напусне първоначалното си място.

Земеделските производители се борят с ерозията чрез правилни техники на обработка на почвата и добре планирано сеитбообращение. Те орат по контурите на терена, за да намалят оттока, и оставят растителни остатъци върху полетата като защитна покривка. Дърветата действат като естествени ветрозащитни пояси. Специализирани улавящи съоръжения намаляват количеството утайки, торове и оборски тор, попадащи във водосборните басейни. В строителството внимателно планираните графици, съвременните техники и защитните бариери ограничават излагането на гола почва на ерозионни процеси.