Недостатъци на неорганичните нитратни и фосфорни торове

Растенията се нуждаят от азот и фосфор, за да растат здраво. Тези елементи се срещат естествено в почвата, но интензивното градинарство и земеделие ги изчерпват по‑бързо, отколкото природата успява да ги възстанови органично. Неорганичните торове, базирани на нитрати и фосфати, осигуряват бърз достъп до тези хранителни вещества, но имат сериозни отрицателни въздействия върху околната среда.

Нуждите на растенията

Азотът е ключов за изграждането на протеини и ензими, както и за хлорофила – пигмента, който придава зеления цвят и участва в фотосинтезата. Достатъчният запас от азот в почвата води до високи добиви от плодове, зеленчуци и семена. Фосфорът подпомага фотосинтезата, стимулира силен растеж, обилно цъфтене и здрави корени.

Нитрати

Въпреки че над три четвърти от атмосферата са азот, повечето растения не могат директно да го използват. Те разчитат на амоний (NH₄⁺) и нитрат (NO₃⁻) в почвата. Чрез азотния цикъл органичните източници – като тор и разложени растителни остатъци – се превръщат в тези форми. За да ускорят доставката, фермерите често прибавят неорганични нитратни торове, например амониев нитрат или калциев нитрат.

Проблеми с нитратните торове

Нитратните торове се разтварят във вода и се придвижват в почвата. При обилни валежи или прекомерно поливане те се измиват надолу, извън кореновата зона, и могат да навлязат в подземните води, замърсявайки ги. Също така, част от азота се изпуска обратно в атмосферата, а излишните нитрати, отмивани в реки и езера, допринасят за евтрофикация.

Фосфатни торове

Търговските неорганични фосфатни торове се получават от фосилните остатъци на древни морски организми, обработени с азотна киселина, за да се получи фосфорна киселина. След последващо концентриране се получава суперфосфат, съдържащ 72‑76 % фосфат – предимно в форма на ортофосфат, който растенията усвояват, и полифосфат, който в почвата се превръща в ортофосфат.

Проблеми с фосфатните торове

Фосфатните частици се прилепват за почвените частици, което намалява измиването, но при неправилно нанасяне (например върху твърди повърхности – пътища, тротоари) те се измиват с дъждовната вода и навлизат във водните тела. Този излишък от фосфор стимулира прерастването на алги, което изчерпва кислорода в водата и убива водната фауна.