Торовете, за разлика от каменни прахове или органични подобрения като компост, доставят хранителни вещества в концентрирана и често рафинирана форма. Това позволява прилагане на повече хранителни вещества с по‑малко труд за транспортиране и разпръскване. Освен това, хранителните вещества в рафинираните торове предизвикват бърз растежен отговор, тъй като са незабавно достъпни за растенията. Повечето от тези бързо‑освобождаващи се торове са синтетични, но някои органични материали също освобождават хранителните си вещества сравнително бързо.
Бързо‑освобождаващите се торове не са подходящи във всички ситуации, тъй като техните хранителни вещества са силно разтворими. Това означава, че се разтварят бързо във водата в почвата. Разтворените вещества могат незабавно да бъдат абсорбирани от корените, но също така могат да бъдат отмивани от дъждовна вода или напояване – особено при азотни торове. Бързите торове са полезни за култури, които растат бързо, или за такива, които се нуждаят от подкрепа през вегетационния период. Бавно‑освобождаващите се торове са по‑подходящи, когато е необходимо продължително доставяне на хранителни вещества в продължение на седмици или месеци.
Азотът е един от трите основни хранителни елемента за растенията. Те го нуждаят в големи количества, но доставката често е недостатъчна, тъй като азотът не е стабилен в почвата – лесно се отмива извън кореновата зона или се загубва в атмосферата. Поради това много торове съдържат значителни количества азот. Повечето синтетични азотни източници – като сулфат на амония, нитрат на амония и нитрат на калий – осигуряват бързо освобождаване, но хранителните вещества остават достъпни само 4‑6 седмици. Някои синтетични азотни продукти са бавно‑освобождаващи се, тъй като са специално произведени за намаляване на разтворимостта; това са например урея със смола (резинова обвивка) и метиленов урея.
За оптимален растеж се нуждаят от множество минерални елементи, но повечето торове осигуряват главно фосфор и калий, тъй като те често ограничават растежа. Синтетичните източници на фосфор – като суперфосфат, моноамониев фосфат и диамониев фосфат – освобождават хранителните си вещества бързо, тъй като съдържат голям процент разтворим фосфат. Същото важи и за повечето търговски калиеви торове. Калиевият хлорид (мурати на поташ), известен също като калиев хлорид, е често използван източник, който е силно разтворим във вода.
Повечето органични торове освобождават хранителните си вещества по‑бавно, защото азотът, фосфорът и калият са свързани в по‑големи молекули, които трябва да се разградят химически или биологично, преди да станат достъпни за растенията. Въпреки това, някои органични торове осигуряват относително бързо освобождаване. Това са например лигниен (алифа) меал и кръвен меал за азот, костен меал за фосфор, както и сулфомагнезиев (сул‑по‑маг) и дървени пепел за калий.
Изборът между бързо‑ и бавно‑освобождаващи се торове зависи от културата, почвените условия и целите на растежа. Разбирайки характеристиките на различните видове, можете да оптимизирате добивите и да намалите загубите на хранителни вещества.
Примери за приготвяне на компост: от затворени контейнери до ямно компостиране
Примери за червено компостиране (вермикултура)
Защо цифровият часовник бърза?
Примери за неорганични торове
Ползите от хранителните вещества в слънчогледовите семки
Примери за сводест таван: видове и идеи за вашия дом
Тор от водорасли за бърз растеж на растенията