Състав и степени на торовете

Растенията се нуждаят от 16 основни хранителни елементи за силен и здрав растеж. Нито един елемент сам по себе си не осигурява пълен ефект – всички трябва да бъдат в балансирано съотношение. Прекаленото количество на някой от тях може да е вредно. Торовете се обозначават с три числа – азот, фосфор и калий – които показват процентното съдържание на тези главни елементи. Например, тор 5‑5‑5 съдържа по 5 % от всеки от тях.

Азот

Азотът е най‑необходимият елемент за растенията и е посочен първи в обозначението на торовете. Въпреки че атмосферата е богата на азот, той е в газообразна форма, недостъпна за растежа. В торовете азотът се доставя в съединения като амониев нитрат, калциев нитрат, урея и калиев нитрат. Органичен пример е кръвната мука, маркирана 12‑0‑0.

Фосфор

Фосфорът, вторият главен елемент, подпомага развитието на цветове и плодове. В природата се среща като скален фосфат, но за по‑лесна усвояемост се преобразува в ортофосфат чрез индустриални процеси.

Калий

Калият се добива от земни натрупвания като калиеви соли. След пречистване се използват като калиев сулфат или калиев хлорид. Торовете, богати на калий, имат високо третото число в обозначението.

Пълни торове

Агрономите определят като пълни торове тези, които съдържат всичките три главни елемента – азот, фосфор и калий – в една формула. Въпреки името, те обикновено включват само част от 16‑те необходими елементи, като останалите (второстепенни и микронутриенти) често се намират в почвата или като следствия от примеси. Някои производители посочват съдържанието им върху етикета.