Защо цифровият часовник бърза?

Механичните часовници, като например ръчния часовник, разчитат на пружини и механизми за отчитане на времето, докато цифровите часовници използват кристали и радиосигнали за същата цел. Докато механичните часовници често бързат или изостават, при цифровите това се случва рядко. Ако вашият цифров часовник показва неточно време, съществуват няколко възможни причини за проблема.

Основен принцип на работа

Цифровите часовници използват осцилатор, за да отчитат времето. Обикновено осцилаторът е стъклен кристал, който вибрира и леко променя формата си, когато през него премине електрически заряд. При промяната на формата кристалът излъчва слаб звук, който се преобразува в електронен сигнал с фиксирана честота – 60 Hz.
Серия от регулируеми броячи намалява трептенията на кристала до скорост от 1 Hz в секунда, което е подходящо, тъй като 1 Hz съответства на едно пълно трептене в секунда. При 60 трептения в минута цифровият часовник е настроен да отчита времето точно. Ако обаче регулируемите броячи са настроени дори с най-малка разлика в която и да е посока, часовникът започва да бърза или да изостава.

Атомни часовници

Атомните часовници са цифрови часовници, които разчитат на радиосигнали, за да гарантират максимална точност. Те работят по същия начин като стандартния цифров часовник, но поддържат радиовръзка с атомната радиостанция на Националния институт по стандартизация и технологии (NIST) в Боулдър, щата Колорадо.
Тази станция, известна като WWVB, излъчва на радиочестота 60 kHz чрез антена с мощност 50 000 вата. Ако атомният часовник бърза с минута или две, виновен най-вероятно е неговият кристален осцилатор. Но ако бърза с часове, проблемът вероятно се крие в самото радиопредаване на NIST. В зависимост от това колко често часовникът е програмиран да се свързва с излъчването, проблемът обикновено се коригира автоматично при следващото обновяване.

Грешки, причинени от потребителя

Много цифрови часовници са вградени в радиоустройства с функция будилник. Ако разчитате на такова устройство, за да се събуждате сутрин, полусъзнателното ви състояние може неволно да доведе до това часовникът да бърза.
Например, ако в сънливостта си посегнете към бутона „Snooze“ (Отлагане), когато будилникът звъни, и се наложи да го натиснете два пъти, за да проработи, възможно е първия път да сте натиснали бутона „Minute“ (Минута) вместо този за отлагане. Първоначално грешката остава незабелязана, но след седмица или две става ясно, че часовникът показва повече време от истинското.

Какво да направите

Въпреки че цифровите часовници значително по-рядко бързат или изостават в сравнение с механичните си събратя, това все пак се случва. Както при механичния часовник, единственият начин да коригирате неточното отчитане на времето е периодично да синхронизирате и ръчно настройвате уреда – освен ако не притежавате атомен часовник. В този случай радиосигналът рано или късно ще коригира времето автоматично, без ваша намеса.